东林党

明朝末年的儒家政治集团
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明末党争指明末东林党与宦党、浙党之争。东林党是指明朝晚期以江南文官为主、各省仕林相依附而成的一个儒家政治集团，代表人物有顾宪成、赵南星、高攀龙等人，主要讲学活动地点为东林书院，自万历二十一年（1593年）逐渐成形，直到天启末年被阉党镇压而消亡，共历时约四十年。[7]
万历二十一年（1593年）通常被看做明末东林党的起点，顾宪成、赵南星和高攀龙等都于此时相继被革职，[5]许多参与创建东林书院和东林讲学活动的士大夫，比如顾允成、史孟麟、钱一本等人，因争国本或癸巳京察而遭贬回乡，之后顾宪成、赵南星等人逐渐成为一股势力，并在朝廷斗争中崭露头角。[7]明万历三十二年（1604年），革职里居的顾宪成及弟允成与高攀龙等人同倡捐资在原址重兴修复，并相继主持其间，聚众讲学，制定《东林会约》。在讲习之余，间或指陈时弊，裁量人物，锐意图新，自称“东林人”，引起朝野倾慕，当时海内学者都以东林为楷模，享有“天下言正学者首东林”之美誉。[2]东林党人先后参与神宗万历、熹宗天启和思宗崇祯三朝政事，但他们没有固定的章程和严密的组织，政治主张一般通过个人的活动表现出来，大致包括反对宦官专权乱政、反对皇帝派遣矿监和税使到各地横征暴敛、主张重视农业和工商、主张取士不分等级贵贱、要求惠商䘏民和减轻赋税、加强在辽东的军事力量以防御满洲贵族的进攻等。[4]明天启五年（1625），阉党枉法祸兴，诏毁全国书院，东林首罹其难，书院被下旨全部拆毁，不许留存片瓦寸椽。东林讲学等人亦被斥为“东林党”而蒙遭迫害。[2]
东林党人以儒家求实思想遏制了空疏虚浮的学风，开启了明清之际的实学思潮，并推动了当时儒者士大夫形成自觉群体，对社会道德秩序的维护起到了积极的作用。东林党人反对以皇帝为首的当权派的胡作非为，反对王公、勋戚对土地的掠夺，反对矿监、税使的横征暴敛，代表了人民的愿望，得到了市民的支持拥护，客观上虽然东林党人未能实现自己的政治目标，但他们的精神不仅影响了当时的政治，对于当时的士风具有提振作用，而且还一直延续到明末清初。[7]但东林党的忠君立场，仍有一定历史局限性。[8]此外近代学者谢国桢认为东林党见太深，对和东林党意见不合的人都斥为异党，东林人士僵化的政治思维导致发展困难，加剧了明朝晚期的派系冲突。[9]另外，明末激烈的党争大大削弱了明朝的力量。[10]

形成背景

明代中叶以后，封建地主阶级的统治日渐腐朽，统治阶级内部的斗争也持续不断，[1]国家财政出现困难。面对着重重的政治经济困难，首辅张居正于神宗万历元年（1573年）开始进行改革，在澄清吏治、改进税制、增辟财源、兴修水利和整顿军事等方面取得一定成效，但张居正专断朝政且限制万历皇帝的行动。万历十年（1582年），明神宗在张居正去世后亲政，他废除张居正的新政措施，但此时明朝国力渐衰，朝廷政治腐败黑暗，人民起义事件层出不穷，致使部分清醒的地主阶级知识分子发出关心国事、改革弊政的呼声。[11]