九州

中国古代的地理称谓
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九州是中国古代的地理称谓，主要有三种含义：一种是对古代中国的区域划分，将古代中国分为九个不同的州；一种是用“九州”泛指天下，全中国。[2]
九州，又名汉地、中土、神州、十二州，最早出现先秦时期典籍《尚书·禹贡》中，是中国汉族先民自古以来的民族地域概念。[3]该典籍传说为大禹所作，目的是用来标定九州地理物产；根据各地的水文、物产、人文特点等，将天下划为九州，以此为九州的来源。[4]古代对于九州的具体分布说法不一，《尚书·禹贡》记载九州为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍；《尔雅·释地》有幽、营州而无青、梁州；《周礼·夏官·职方》有幽、并州而无徐、梁州。[2][5]
“九州”作为具有中国人文地理特色的历史概念，承载了中华民族对国家“大一统”观念的文化记忆，因不同历史时期国家疆域以及政治观念的变化，历来对“九州”州名与区划聚讼纷纭。在这一过程中，“九州”从对中国地理的空间想象演化为后世行政区划的历史依据，不仅蕴含着华夏民族早期的地理观与共同体意识，更成为人们表达爱国情怀、期盼国家统一的精神载体。[6]

起源

所谓“州”，《说文解字》释为“水中可居曰州”。在上古先人的世界观里，大陆是茫茫沧海中较大的海岛。传说，“九州”并非先天存在。春秋时《左传》记载，晋国大夫魏绛曾引用作于夏代之前的《虞人之箴》：“芒芒禹迹，画为九州。经启九道，民有寝庙，兽有茂草，各有攸处，德用不扰。”意思是大禹划定了九州的边界，修筑了九州的贡道，让生民鸟兽各得其所，将九州概念的确定归功于治水的圣王大禹。《山海经·海内经》也说：“帝乃命禹卒布土以定九州。”无独有偶，既是中国最为古老的地理志，也是最早详细论述九州的文献记录《禹贡》，传说为大禹所作，用于标定九州地理物产。[4]