乳腺是皮肤的附属腺，为复管泡状腺。男性乳腺在一岁半左右逐渐退变，腺体有导管，但无腺泡且不分叶。女性乳腺在青春期增生，月经开始后，乳腺发育已近成熟
生理变化
乳腺受神经和激素的作用，有明显的年龄和功能变化。20岁前后乳腺已发育到最高程度，40岁左右开始萎缩，经绝后显著萎缩。在月经周期中，乳腺的大小略有变化。妊娠和授乳期中。乳腺的结构和功能有显著变化。成年不妊娠时乳腺无分泌活动，称静止期乳腺。妊娠期乳腺增生，授乳期时分泌旺盛，称活动期乳腺。 静止期乳腺
乳腺有15～25个叶，每个叶是一个独立的腺，由输乳管开口于乳头顶端，在乳晕下输乳管扩大成窦，称为输乳窦。输乳窦以下的大导管分支为小导管，其末端与腺泡相连。乳腺的叶由致密结缔组织分隔，并由脂肪组织包围。结缔组织伸入叶内把叶分成许多小叶。静止期乳腺的腺组织稀少，叶和小叶区分不明显，可见成群的小管散在大量致密结缔组织中。脂肪细胞较丰富。小叶的腺泡极少，腺泡腔狭窄。