从科学的角度来说,这种方法被称之为“空气捕获”。但当前所用的设备却有一个更为形象的名字——人造树,虽然它们在外形上却有些像树,也有点像插在棍子上的一个散热器。在设计上,它们会像树一样利用二氧化碳。但根据早期的表现,人造树更像是由笨拙的工程师使用大量钢铁制造的一个“杰作”。 提出
1999年,哥伦比亚大学教授克劳斯·拉克纳(Lackner)设想制造空气过滤器,利用化学吸收剂从空气中“捕获”二氧化碳,当时不过是为他即将上中学的女儿的科学展览会提建议。 拉克纳的想法是:制造空气过滤器,利用化学吸收剂从空气中“捕获”二氧化碳,而后将二氧化碳压缩成液体或者气体,以便将它们运送到任何地方。当女儿能够在一个很小的规模内做到这一点时,拉克纳决定在全球尝试他的想法。
布兰森设立的2500万美元奖金对所有科学家来说都是一个不小的新诱惑,拉克纳也是如此,为了把大奖搬回家,他已对人造树的想法进行了改进。拉克纳希望研发一种更大的过滤器,用于吸收空气中的二氧化碳,而另外一个化学反应则可从吸收材料中提取碳,此后发生的第3个变化会将这种温室气体变成一个可处理的形态。