“信使”号水星探测器
美国宇航局等研制的水星探测器
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历史版本
“信使”号水星探测器（英文名：MESSENGER，全称：MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging[1]）是由美国宇航局、卡内基学院以及约翰·霍普金斯大学共同研制开发的探测器，并于2004年8月3日下午2点16分在美国佛罗里达卡纳维拉尔角空军基地顺利升空。[2]总共耗资4.27亿美元。[5]
“信使”号水星探测器是由姿态控制和推进、通讯系统和计算机和软件等组成，配备了太阳能电池板、水星双重成像系统等科学仪器，[5][6][7]在飞掠地球和金星期间，测量了地球磁场和记录了金星高层大气的紫外线和X射线光谱。[8][9]
2005年8月，“信使号”水星探测器在高空飞掠地球，并于次年在高空飞掠金星。[10]2008年1月14日，“信使”号第一次飞掠水星，完成了一系列事先设定的任务，同年7月3日，[11]美国宇航局公布了1月“信使”号水星探测器飞掠水星时所得观测数据的分析结果。2011年3月，进入水星轨道，成为首颗围绕水星运行的探测器。2015年5月1日，探测器燃料耗尽，最终在水星撞毁。[10]
“信使”号水星探测器是人造探测器首次进入水星轨道进行近距离的探测，并成功对水星进行了近距离、全方位的观测，记录下一些前所未见的水星地形。[11]对水星地表进行详细测绘，同时研究水星的构成、磁环境、稀薄的大气层以及其他特征。[3]