利兹鱼

厚茎鱼目厚茎鱼科的一属动物
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利兹鱼属（学名：Leedsichthys）是一种已灭绝的辐鳍鱼纲下厚茎鱼目的成员，也是迄今为止人类发现的最大的硬骨鱼类，其拥有巨大的口部、胸鳍和尾鳍，体长一般在7-12米，重达20-40吨[3]。利兹鱼生活在1亿6500万至1亿5500万年前的侏罗纪中期温暖的海洋中，可能是有史以来最巨大的硬骨鱼类，代表了真骨鱼类的一个早期分支[1]。利兹鱼的拉丁文学名的意思是“Leeds' fish”（利兹的鱼），源自化石收集家阿尔佛雷德·尼克尔森·利兹（Alfred Nicholson Leeds）于1886年在英格兰彼得伯勒发现它的化石而得名。利兹鱼属目前虽然在不同地点发现了许多化石，但是这些标本没有明显的种间特征来进行区分，故此还是只有一种，即疑问利兹鱼 （L. problematicus），也叫困惑利兹鱼，种名疑问则是由于利兹鱼的化石实在过于巨大，一开始让人难以窥探全貌而产生了疑问，所以研究者将疑问作为了利兹鱼的种名[1][2]。

发现历史

利兹鱼最早于19世纪被英国贵族利兹发现 ，这些巨大而零散的化石足以让发现者困惑。古生物学家约翰·惠特克·哈尔克（John Whitaker Hulk）认为利兹发现的化石可能属于剑龙类的锐（Omosaurus）[2]。而后古生物学家奥塞内尔·查利斯·马什（Othniel Charles Marsh）发现这件标本其中的一些长条型的骨头并不是尖刺，而是鱼鳍的一部分——这是一条大鱼的化石，随之鱼类学家亚瑟·史密斯·伍德沃德（Arthur Smith Woodward）在1889年将其命名为疑问利兹鱼（Leedsichthys problematicus）[11]。此后一直有利兹鱼的新个体被发现。1901年9月，德国古生物学家弗里德里希·冯·休恩（Friedrich von Huene）将一件标本鉴定为锐龙的尾刺，但是其还是属于利兹鱼[12]。1982年在德国发现的利兹鱼标本也同样被误认为成剑龙类勒苏维斯龙（Lexovisaurus）的化石[13]。1999年，智利也发现了利兹鱼的标本并将其建立新种南海巨怪利兹鱼（Leedsichys notocetes），但是由于缺少足够的特征，现已被废除[14]。

分类和演化

在最开始，古鱼类学家伍德沃德把利兹鱼归入了鲟鱼总科（Acipenseroidea），因为利兹鱼十分巨大且其头骨并没有完全骨化（这是鲟鱼总科的特征之一），但是很快他又推翻了这一结果，因为在其他的一些鱼类类群中，头骨也不是完全骨化的，加上如利兹鱼的基蝶骨发达等特征，于是利兹鱼被归入到了厚茎鱼科（Pachycormidae）[6][7]。厚茎鱼科的分类地位并不固定——主流观点认为其属于基干硬骨鱼类，不过也有少数观点认为其属于硬骨鱼的姐妹群或者弓鳍鱼目（Amiiformes）[15]。在厚茎鱼科中，利兹鱼被认为与长身鱼（Rhinconichthys）等关系较为密切。分类表如下[16]：