北美洲
世界七大洲之一
条目
历史版本
北美洲（North America），是世界七大洲之一，地处北半球和西半球，北临北冰洋，西面太平洋，东抵大西洋，南连南美洲；[1]由北美大陆、格陵兰岛、加勒比地区以及中美洲的绝大部分[a]组成，总面积2423万平方千米，约占世界陆地总面积的16.2%，[15][16][1]共有37个国家和地区，截至2017年，北美洲总人口5.79亿，约占世界人口的8%。[2]
北美洲属于北美板块，[13]大陆的核心是加拿大地盾。[17]大陆东西两侧均有高大山脉与海岸线平行，东边是阿巴拉契亚山地，西边是纵贯全洲的落基山脉，中间是中央低地，使北美洲分为三大地形单元。在大陆边缘有哈德孙湾、墨西哥湾、加利福尼亚湾等海湾。[18][19]北美洲类型气候多样，以寒带和温带气候类型占优势，亚寒带大陆性（针叶林）气候分布最广。[2]北美洲水系密集，有密西西比河、马更些河、科罗拉多河、育空河等大河，也有世界最大的淡水湖群——五大湖。[14]北美洲拥有丰富的动植物资源、矿产资源。植物区系包括泛北极植物区和新热带植物区，动物区系包括全北区和新热带区，[20]自然保护地众多，如黄石国家公园、班夫国家公园、帝王蝶生物圈保护区等。[9]
传统和主流观点认为，美洲印第安人的祖先主要来源于西伯利亚，在26500年至19000年前的末次盛冰期，通过白令陆桥进入北美洲。[21]随后逐渐扩散成为北美原住民，发展出独特的文化和传统，如玛雅文明、阿兹特克文明。[1]15世纪末，哥伦布的到来使北美洲进入了殖民时代。[22]随后欧洲国家向北美移民，建立殖民地。18世纪早期，英国占领大西洋沿岸狭长地带；法国占领中部平原；西班牙占领佛罗里达、得克萨斯、新墨西哥以及远西地区[b]。[2]1775年英属殖民地爆发独立战争，1776年美利坚合众国建立。[7]1824年，墨西哥合众国成立。[6]危地马拉、萨尔瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜和哥斯达黎加五地组成了中美洲联邦共和国，1838到1841年，各州纷纷脱离联邦独立成国。[23][24][25][26][27]1931年加拿大独立，为英联邦成员国。[5]二战结束后，加勒比地区的殖民地相继独立。[28][29][30]
北美洲是现代资本主义的重要中心，是世界上经济发展水平最高的地区之一，[31]但各国经济发展水平差异显著。美国和加拿大是发达资本主义国家，拥有部门齐全、技术先进、生产能力巨大的工业体系和发达的现代化农业，国民经济中以第三产业占绝对优势。北美洲其他国家均属发展中国家，其中除墨西哥拥有较发达的工业、经济综合发展外，多数国家经济单一，均以热带经济作物种植业、矿业或旅游业为主。[2]北美拥有着丰富多样的风景名胜，展现了其独特而多样化的自然和文化魅力。该洲拥有世界遗产116处，其中自然遗产39处，文化遗产71处，文化与自然双重遗产6处。[9]