印第安人
美洲土著的统称
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印第安人（英语：American Indian；西班牙语：Indio Americano），又称土著美国人（Native American），是对美洲原住民的一种统一的称呼，而不是仅仅单指某个民族。[1]1949年，美洲第二次印第安代表大会在秘鲁东南部库斯科 举行，通过了关于印第安人的定义，认为印第安人是哥伦布到达美洲前美洲各民族和人民的后代，他们对自己的人格有统一的社会意识，这种意识与土著人民或民族的劳动和经济制度、他们的语言以及民族传统相关联。[7]
印第安人称呼起源于哥伦布发现美洲时误以为自己抵达的是印度，故将当地土著居民称为“Indios”，即印第安人。[1]北美洲印第安人口在经历了殖民、战争、杀戮与驱逐之后，已所剩无几，1990年代左右，拉美印第安人口约为3500万至4000万，约占拉美总人口的8%，他们大多居住在墨西哥，中美洲，安第斯等国。目前拉丁美洲超过三千万的印第安人分成400多个不同的种族部落。[8]
在白令陆桥时期，印第安人的祖先们来到美洲，之后，在约公元前8000年进入阿基亚克时期，逐渐从狩猎转变为以农耕为主的定居生活。约公元前1500年出现玛雅文明，公元前1000年进入伍德兰时期，定居农耕不断发展，人口上升。公元900年左右玛雅文明中断，托尔蒂克人在公元950年至1170年间崛起，在此之后混战不断。1197年印加人在秘鲁建立印加帝国，最终1428年至1519年阿兹特克人在托尔蒂克人的废墟上建立了阿兹特克帝国。而阿兹特克帝国和印加帝国在1493年-1525年同时达到鼎盛时期。直至1492年哥伦布发现美洲新大陆，白人殖民者为了掠夺资源迅速占领整个美洲，印第安人遭受残忍的杀戮与虐待。而在美国独立后，对印第安人施行西进运动、强制同化，并且将印地安人驱逐出他们本来的领地，驱赶到保留地。[9][10][11]
文化上，印第安人的语言也随之分化为三大语系：阿美利语族(Amerind family)、爱斯基摩阿留申语族(Eskimo - Aleut family)以及纳-丁语族(Na-Dene family)，并有着丰富多彩的民俗文化。[12]现今的印第安人大多居住在原始丛林中，要么已经被同化。如今还居住在内地森林和草原上，从事简单的农业、牧业、林业和渔业工作，远离了现代化的社会。印第安人社区在各个方面都与当地的主流社会形态有很大的不同，他们无法承受这个国家的现代化进程和经济全球化的带来的巨大冲击。印第安人和印第安组织一直在为土著居民的的权益而抗争，联合国大会在1994年第49届会议上决定将8月9日定为世界土著人民国际日。并于2007年9月13日通过的《联合国土著人民权利宣言》。[13]拉美印第安人民要求尊重和承认他们的文化身份以及不同且特殊的世界观，并承认印第安人民实际上代表了与主流资本主义截然不同的一种现代文明构想。拉丁美洲印第安人发展出了资本主义现代化之外的另一种可行选择。这种不同的现代化理念，之前还处于抵抗状态，现在已成为对资本主义具有威胁性的挑战。尽管时至今日从未占据主导，但拉美印第安人并未放弃秉持与欧洲资本主义规则不同的规范和准则。[14]