哈德菲尔德帽铸锭法

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历史版本

在1913年，它的出口，其中一半是电缆，几乎和举世无双的英国纺织机器工业的出口价值不相上下。在1907年，已不到出口的四倍，虽则在那一年的庞大需求之下，出租汽车几乎完全是“外国制的”。到1908年，在置有鼓风炉的大工厂中这种方法“事实上是普遍”采用的。

基本简介

认为二十世纪之初英国在工业上不如它的某些邻国那样的令人鼓舞，也不如它自己过去一度那样的轰轰烈烈，乃是当时的一种通常看法，这也许是有明显的历史根据，并且——正如上文所述——有一定数量的统计证据予以支持的。在1916年和1917年正为随时会到来的和平制订计划时进行的一次全国盘存的过程中，英国在技术、设备或组织方面的所谓劣势已着重显示出来。一些比较起来新近出现的和不妨说可耻的工业劣势或玩忽都得到了证实。也许因为最容易证明的缘故，这种情况在作为基础的冶金工业中最多。此外，在全国设备方面少数几个重要的缺口也为人注意到了，有时令人不胜其怵目惊心。有一些是久已存在的，原无须大惊小怪；但是总有这样一种英国人，动辄说他们掌握这些东西比法国高明（或者就这个世纪来说，比荷兰或美国或德国高明），却根本不敢想自己应该掌握任何东西比任何地方都高明。此外，战争已无可避免地引起了要求最大限度的自给自足这样一个半合理半不合理的愿望。大体上，盘存的结果是相当令人满意的。从中可以看出僵硬状态，一种起步既缓慢而运行又不灵活的状态的存在，这种情况在这部国家工业机器的最陈旧的部分原是意料之中的。从这次盘存中也可看出，在管理这部机器的人们之中，对于如何以其他价值为牺牲以求达到最大限度的技术效能具有一定的漠不关心，虽则那些价值有时是有疑问的，有时是很高的。而法国、德国和美国的实业家在漫画上谈到英国的周末休假时所冷嘲热讽的，法国工资劳动者在争取星期六半日休假，即所谓lasemaineanglaise［英国式工作周］时所艳羡的，以及某些美国工资劳动者要是能以美国解决工业争端的方法同英国进行比较的话，理应会艳羡的，正是这种漠不关心。

英国工业确实没有全面地领导世界的进步。评论家却往往忘记了事实上它们从来也没有这样领导过；虽则它们曾一度保持多得多的领导地位。评论家还毫无必要地动辄根据规模而不是根据质量进行判断。久而久之，半个大陆自会比一个小岛生产更多的煤，制造更多的钢，虽则在1890年和1910年之间这一事实仍使人们大吃一惊。但是在这样一个国家中，第一流的质量是不会长久缺乏的，这个国家近年来已经使蒸汽涡轮达到了操作上的成功，并且在因其保留早期工业化的许多牵制而久已丧失了有利条件的时候，仍然能够产生出对它来说不失为机器时代最重要产品的东西——一个完善的纺织厂，一艘配备齐全的战舰——比它邻国的任何一般都更快，也许更好，而且成本至少同样低廉。

1916—1917年冶金业盘存的审计官提出了这样一个审慎的看法，认为英国钢铁厂的效能“远远落后于它们在美国和德国的竞争者的效能”，此外，他们未始不可再加上比利时、波希米亚、奥属西里西亚和法国的一些竞争者。这种看法虽不精确，但其中却有一个合乎事实的重心。英国，据他们指出，曾经发明了盐基性钢，但继而予以忽视。这也是正确的，虽则这种忽视也有一部分解释和理由。英国曾经是生产由固体拉出的无缝钢管的第一个国家；但是这方面的工作已落后于德国那样远，以致在1913年“甚至英国的铁路公司和锅炉制造商”都购买德国钢管了。在钢梁的辗轧方面，纪录最糟。比利时和德国始终是先驱，所以在1913年德国在英帝国范围内出售的钢梁比英国在全世界出售的还要多出将近50％也许就不足为奇了。