垒球

一种类似于棒球的团队球类运动
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垒球（Softball），是一种在较小场地用球棍和球进行比赛类似于棒球的室内运动体育运动。由双方两队共九名队员通过轮流击球和投球，在比赛场地的垒位上取得得分，最终得分多的队赢得比赛。[1]
垒球这项运动起源于1887年美国伊利诺斯州芝加哥市的感恩节上，并在20世纪初成为了一项有组织的运动，通过逐步发展成为了娱乐活动和体育竞技运动。[1]虽然这项运动最初被宣传为棒球运动员在淡季保持状态的室内游戏，但它获得了大众欢迎和认可，以至于很快就成为了正式的比赛项目。[1][5]
1947年，澳大利亚举办了第一届全国女子垒球锦标赛，1950年垒球项目也从大众游戏转变成为国际竞技体育项目。而第二届女子垒球世锦赛则举行于1970年。此后，每隔四年就会分别举办一次男子、女子、青年垒球世锦赛。而男子垒球比赛直到1984年才开始出现。在1996年的亚特兰大奥运会上，垒球也成为了奥运会的正式比赛项目。[6][7]
1933年业余垒球协会在美国成立并正式定名了垒球。第二次世界大战结束以后，垒球运动在世界的许多国家和地区都有所发展，1952年，国际垒球联合会（ISF）正式成立，总部设在美国俄克拉荷马，有力地促进了垒球运动的传播与发展，现有129个协会会员。中国垒球协会（CSA）则是在1979年成立的，并于成立同年加入了国际垒球联合会，于1986年加入了亚洲垒球联合会。[8][6][9]
国际垒联的主要赛事有：奥运会垒球比赛、世界垒球锦标赛（WBSC）、世界青年垒球锦标赛和各大洲垒球锦标赛等。[10]