芦荟属
百合目百合科植物
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历史版本
芦荟属（ALoe）植物隶属于阿福花科，是多年生、常绿、肉质草本植物，目前已命名的芦荟属植物有500余种。芦荟属植物不同种的茎叶形态变异类型繁多，缩短或明显伸长，巨型种株高可达20米，微型种株高不足10厘米。芦荟的叶由叶鞘和叶片两部分组成，叶鞘抱茎而生，叶片呈披针形，肉质，互生或两列对生，叶长3~80厘米不等，因不同的种和生长阶段而异；叶缘有刺，部分品种的叶背和叶面有白色斑点分布，有些种在成株后消退，如中华芦（ALoe uera var.chinensis）。芦荟的茎叶形态发育是一个动态变化的过程，既受遗传控制，又受环境影响。芦荟属的花器，性状比较稳定，是芦荟属的重要分类依据之一；其主要特点是：花亭从叶丛中抽出，花多排列成总状或伞状花序，花被呈圆筒状，外轮3枚花被合生至中部；雄蕊6枚，着生于基部，花丝较长，花药伸出，花药背着，内向开裂；花柱细长，柱头较小；子房3室。果为萌果，室背开裂，具多数种子。由于该属植物在百合科中形态结构特殊，有些学者主张将芦荟属从百合科中分出，独立成为芦荟科（Aloaceae）。[1]
芦荟的化学成分复杂，目前以被测知的就已超过160种；随着现代分析技术的大量应用，芦荟新的化学成分还在继续发现之中；1992年，美国卡林顿实验室将由芦荟叶中所得的成分分成两部分，一部分是叶片切口渗出的黄色叶汁，另一部分是黄色汁液渗完后留下的凝胶；前者主要含有蒽醌及其苷[gān]的衍生物、萘[nài]类、树脂、有机酸，后者主要含糖类（单糖、多糖及聚合体）、蛋白质、草酸钙和纤维。[2]小剂量芦荟内服有苦味健胃作用，用于前胃弛缓、消化不良、食欲不振等；当其与肥皂或碱性盐类并用时，泻下作用可显著增强；牛、羊、猪和狗对芦荟的敏感性较小，泻下作用轻微，在个别情况下不发生下泻。[3]