该区域位于全国“两横三纵”城市化战略格局中包昆通道纵轴的北部，包括宁夏回族自治区以银川为中心的黄河沿岸部分地区(51)。该区域的功能定位是：全国重要的能源化工、新材料基地，清真食品及穆斯林用品和特色农产品加工基地，区域性商贸 物流中心。 概述
从宁夏回族自治区最初提出“建设沿黄城市带，推动全区城市话进程”的发展决策，到打造“黄河金岸”的战略构想，再到中共中央、国务院《关于深入实施西部大开发战略的若干意见》、《国家主体功能区规划》和《国家“十二五”规划纲要》明确提出建设沿黄经济区，这个大思路一直在发展中演进，在发展中完善，在发展中提升。
沿黄经济区是覆盖整个宁夏黄河流域，涵盖经济社会方方面面的系统工程。建设沿黄经济区是统筹城乡发展的客观要求，是服务和保障能源“金三角”的综合平台，是我国向西开放的重要载体，是构筑生态屏障的迫切需要，不仅对宁夏发展具有里程碑意义，而且对整个西北乃至欠发达地区的科学发展都具有重大的示范意义。 宁夏沿黄经济区，是以黄河中上游宁夏引黄灌溉区为依托，以地缘相近、交通便利经济关联度较高的首府银川市为中心，石嘴山、吴忠、中卫3个地级市为主干，青铜峡市、灵武市、中宁县、永宁县、贺兰县、惠农区、平罗县城和若干个建制镇以及宁东基地（含太阳山开发区）组成。区域内国土面积2.87万平方公里，2007年总人口365.7万人，其中城镇人口219万人。分别占全区土地面积的43.2%、全区总人口的60%、城镇总人口的81.5%。 