小真菌蚋的昆虫的幼虫，长30-40毫米，尾部会发光，其荧光随着年龄增大和饥饿程度的增加会变得愈加明亮。成虫外形象一只大型蚊子，寿命只有短短的72个小时，它有翅膀却没有嘴巴，无法进食。
小真菌蚋幼虫四处活动。它们把一条条丝线固定在岩石上，然后慢慢沿着丝线组成的网络， 一点一点地在洞顶上移动。每到一个新位置，幼虫就会产丝，让丝线倒垂下去。从口中吐出一段丝线后，幼虫就会把一滴黏液加到丝线上去。经过不断重复，最终编成一根“钓鱼线”。而到最后，一根丝线能达到一米长。在一平方米的洞穴顶部有数百条幼虫。它们都在努力工作，产出一条条丝线。吐出的丝线越多，捕到猎物的可能性就越大。
有虫子被粘住时，震动沿着丝线传来，小真菌蚋幼虫觉察到了猎物的挣扎。它就会把"灯"熄灭。然后它费力地来到发出震动的丝线旁边，把线拖上来，将吊在丝线上的猎物连同丝线都一起吃掉。
小真菌蚋生命周期只有一年。虫卵经三个星期孵化出幼虫，幼虫经9个月结茧成蛹，蛹化作成虫，成虫没有嘴巴无法进食，它只为了交配和产卵，直至筋疲力尽。临死前它们会用尽最后的一点力气撞向幼虫的丝网，舍身给自己的后代作为食物。
小真菌蚋是新西兰的特有物种。
在新西兰北部的一座岛上的一个叫Waitomo Glowworm Cave的洞穴，因为这种蚋而闻名于世。在漆黑洞穴中飞舞的成千上万只萤火虫，犹如夜空中闪耀的繁星。据悉，这处石灰岩洞穴已经有3000万年历史。