张乡绅(名字在小说中为张静斋)是《儒林外史》中的一个鲜明生动的人物形象。据胡屠户言,其方面大耳,被誉为天上“星宿”,家财万贯,及其体面。 他出生于白庙村的贫困家庭。他常穿着官员的常礼服,头戴纱帽,身穿葵花色圆领,金带和皂靴,非常气派。胡屠户的一句话揭示了他家的富裕程度:“他家就是我卖肉的主顾,一年就是无事,肉也要用四五千斤”。他曾担任一任知县,出门常坐轿子代步。在小说中张乡绅是“功名利禄”的化身和代名词。[2] 拜访范进
张乡绅的出场是去拜访中举后的新举人范进,以官人打扮前往,“头戴纱帽,身穿葵花色圆领,金带、皂靴”,既强调自身曾任知县的地位,又增进与新举人的感情,同时提升范进地位,意图日后获得其感激与回报。
他善用言辞,恭维亲热,同时为自己先前未拜访开脱。张乡绅拉拢范进,强调双方世交,恭维其地位,又巧妙提及自己与范进房师的关系,拉近彼此距离。