1966年6月7日张雨生出生于台湾澎湖，9岁随家人迁往台中县丰原市定居。张雨生的少年时代很少花费时间念教科书，反而用大部分的精力来听音乐、打篮球、游泳和看自己想看的书，甚至尝试写作。1985年进入国立政治大学之后，张雨生听了很多的西洋歌曲，更因为喜欢弹吉他写了很多歌。大学三年级的时候，张雨生写了一首描述退役军人生活的歌曲《他们》，因此而获得了学校创作歌谣比赛的第一名。^[1] 1988年3月，张雨生自组金属小子乐团，并参加第一届台湾热门音乐大赛，获得团体组冠军以及最佳主唱奖；5月录制电影《菜刀和六个朋友》的原声合辑《六个朋友》，这张专辑收录了张雨生的成名作品《我的未来不是梦》；8月以“金属小子”主唱身份与第一界热门音乐大赛优胜团体合录纪念专辑《烈火青春》； 11月推出个人首张专辑《天天想你》，销售量超过30万张，专辑同名主打歌《天天想你》成为张雨生歌唱生涯的代表作品之一。^[2]

1989年3月，当选《中时晚报》年度十大唱片新人榜首；同年参演首部电影《七匹狼》，并在电影原声带中与王杰、姚可杰、邰正宵等人同唱主题曲《永远不回头》；6月拍摄首支广告《可口哈士》；7月推出专辑《想念我》，这张专辑的风格延续了《天天想你》，从这张专辑起，张雨生开始向创作人转变； 8月入伍服兵役；9月服役时借调演出华视八点档连续剧《六壮士之古宁头战役》；10月获第1届台湾金曲奖最佳新人奖提名。

1990年1月，出演电影《金马大兵》；9月创作歌曲《我爱你》，收录在郭富城的专辑《对你爱不完》中；10月入围第二届金曲奖最佳男演唱人奖。1991年6月张雨生宣布退伍；10月为第四届热门音乐大赛优胜合辑《青春像把枪》演唱单曲《我学会飞翔》。

1992年2月，推出赴洛杉矶录制的创作专辑《带我去月球》；7月《带我去月球》入围亚洲区全美音乐录影带奖；同年发表个人首张制作兼创作专辑《张雨生创作专辑》；12月发行第四张专辑《大海》，专辑中每一首曲目都融会了张雨生对美好生活的向往和赞美，也倾吐了他对于人生和社会的复杂情绪。

1993年4月，演出首部舞台剧《淡水小镇》，扮演陈少威；6月推出第五张专辑《一天到晚游泳的鱼》，这张专辑的整体风格象征着张雨生在退伍后对于学生生涯的沉淀与回味，其中还收录了他为妹妹创作的歌曲《妹妹晚安》。

1994年1月，出版精选集《自由歌》；8月推出专辑《卡拉OK·台北·我》，专辑虽然以台北为创作的出发点，但其实也点出了许多工业时代和现代化城市的一些发展通病。

1995年3月，推出专辑《还是朋友》；11月参演果陀剧场舞台剧《完全幸福手册》，扮演康有维。1996年4月，出版合辑《去香港看看》；7月发行双EP专辑《两伊战争》，并担任伊能静、陶晶莹的专辑制作人；7月参演果陀剧场舞台剧《天龙八部之乔峰》，扮演无名老僧；11月为张惠妹制作专辑《姐妹》。

1997年5月，为张惠妹制作专辑《BADBOY》；8月为张惠妹制作专辑《我要为你做做饭》，并担任果陀音乐剧《吻我吧娜娜》音乐总监；10月推出专辑《口是心非》，专辑中的11首歌曲各有不同韵味，且均由张雨生参与创作。

1997年10月21日凌晨2时50分，张雨生独自驾驶SAAB-900黑色敞篷车，于返家途中因过度疲劳驾驶及车速过快在台北县淡水镇登辉大道与中正东路的路口前发生严重车祸，车祸造成其头部重伤。1997年10月21日凌晨3时5分，张雨生经救护车送抵淡水马偕医院急救。1997年11月12日晚上11时48分，张雨生因并发吸入性肺炎急救无效而病逝于淡水马偕医院，终年31岁。

张雨生的父亲是来自浙江嘉兴的军人张建民，2011年5月19日张建民因胃癌辞世。张雨生的母亲是台中梨山泰雅族原住民张惠美。张雨生在家中排行老大，有两个弟弟、两个妹妹；1986年张雨生的妹妹张玉仙溺水身亡。

音乐作品

专辑

专辑名称	发行时间	语言
天天想你二十周年纪念随身碟(2G)	2008-01-01
如燕盘旋而来的思念	2008-01-01
超级精选	2004-07-22
离别之后	2004-03-05
雨生欢禧城	2003-10-31	国语
我不能一点一点爱你	2002-01-01
张雨生的未来月光面	1999-12-23
张雨生的未来日光面	1999-11-23
华纳我爱经典系列——张雨生	1999-01-01	国语
吻我吧娜娜	1998-08-01	国语
想念雨生	1998-01-01	国语
华纳国语超极品音色系列——张雨生国语精选16首	1998-01-01	国语
摇滚歌舞剧˙吻我吧娜娜—张雨生音乐剧创作记录	1998-01-01
未来	1998-01-01	国语
口是心非	1997-10-01	国语
给雨生的歌·听你听我	1997-01-01	国语
两伊战争	1996-07-01
还是朋友	1995-01-01	国语
卡拉OK·LIVE·台北·我	1994-09-01
两个永恒	1994-01-01	国语
飞碟发烧电视剧主题曲精选集(一)	1994-01-01
自由歌	1994-01-01	国语
一天到晚游泳的鱼	1993-12-01
飞向未来演唱会实况特辑	1993-01-01	国语
大海	1992-11-01
带我去月球	1992-02-01	国语
张雨生	1992-01-01
青春像把枪	1991-01-01
想念我	1989-01-01	国语
七匹狼	1989-01-01
战争与和平	1989-01-01
天天想你	1988-11-01
6个朋友	1988-01-01
烈火青春	1988-01-01

单曲

歌曲名称（歌曲说明）	发行时间
黄河长江（张雨生遗作,经杨培安奔走,在多方人士共同努力之下出版发行）	2013-04-23
把爱找回来（公益单曲）	1988

为他人创作

歌曲名称（歌曲说明）	演唱者	所属专辑	发行时间
我爱你	郭富城	对你爱不完	1990
我如何能够	苏芮	东方快车谋杀案	1990
你是我真心的执著	陶晶莹	天空不要为我掉眼泪	1990
岁月真情	钟镇涛		1993
心疼孩子的明天	钟镇涛		1994
后现代女性	伊能静		1995
我可以放手了	陶晶莹		1995
流荡	陶晶莹		1995
那么	伊能静		1995
姊妹	张惠妹	姊妹	1996
水蓝色眼泪	张惠妹		1996
Bad Boy	张惠妹	Bad Boy	1997
一想到你呀	张惠妹	Bad Boy	1997
心里装的都是你	林志颖		1997
新引擎	刘恺威		1997
除了爱你还能爱谁	动力火车		1997

参演电影

上映时间	剧名	扮演角色	导演	合作演员
1990	天龙地虎	----	丁善玺	黄仲昆, 萧红梅, 薛汉
1989	七匹狼	纪孝华	朱延平	叶全真, 王杰, 马萃如

参演电视剧

首播时间	剧名	扮演角色	导演	合作演员
1989	六壮士之古宁头战役	小兵	----	----

制作专辑

时间	专辑名称	歌手
1997年	《BADBOY》	张惠妹
1997年	《我要为你做做饭》	张惠妹

获奖时间	届次	奖项名称	获奖作品	备注
​2017	​第28届	​台湾金曲奖特别贡献奖	​-	​获奖[3]
1998	第9届	台湾金曲奖最佳流行音乐演唱唱片奖	口是心非	获奖
1998	第9届	台湾金曲奖最佳作词人奖	河	提名
1996	第7届	台湾金曲奖最佳年度歌曲奖	还是朋友	提名
1994	第5届	台湾金曲奖最佳男演唱人	大海	提名
1992	--	亚洲区全美音乐录影带奖	--	提名
1991	第2届	台湾金曲奖最佳男演唱人	--	提名
1990	第1届	台湾金曲奖最佳新人奖	--	提名
1989	--	《中时晚报》年度十大唱片新人榜首	--	获奖
1988	第1届	台湾省热门音乐大赛最佳主唱	--	获奖

张雨生的车祸原因众说纷纭，有人说是酒醉开车，也有人说是疲劳驾驶，甚至分隔岛设计不良也是因素之一。由于当时急救人员急于抢救，以致后来张雨生没有留下酒测的记录。但根据两位在车祸现场将张雨生救出的年轻男子表示，张雨生当时有绑安全带，紧急中他们用小刀割断安全带将张雨生从翻覆的车子中救出，事发时张雨生还有脉搏，现场弥漫着汽油味与安全气囊爆裂后的味道，并没有酒味。广播主持人光禹在节目中转述主治医师的说法，认为呕吐物发酵的味道近似酒味，故不排除有误判的可能。根据丰华唱片说法，张雨生在汽车方面的保险，保险公司已同意理赔，并已于1997年11月理赔(附注：若驾驶人为酒后驾车肇事，保险公司是不理赔的)。张雨生过世后，马偕医院淡水分院也将他的病历做一整理，院长室专员向媒体表示，张雨生的病历中并没有任何有关喝酒的纪录。事后淡水竹围分局送交通大队的车祸报告已以“疲劳驾驶”结案。^[4]

1997年11月16日下午14时30分，张雨生的家属和唱片公司于台湾国立政治大学文艺中心大礼堂内举办张雨生追思会，供各界追悼这位创作歌手。举行追思礼拜之后，张雨生遗体被送往位于台湾台中大度山花园公墓“雨生园”内安葬。

1998年，丰华唱片集结旗下所有艺人为张雨生举办了一场纪念音乐会。艺人们演唱的张雨生的歌曲收录在纪念唱片《想念雨生Ⅰ唱雨生的歌》中，此外丰华唱片也将十首张雨生唱的歌做成精选集收录在《想念雨生Ⅱ听雨生的歌》中 。

2005年11月，深受张雨生影响的歌手杨培安自费于高雄市城市光廊举办“想念雨生纪念音乐会” 。这一纪念活动2006年至2008年共延续了三年。

2007年丰华唱片发行张雨生纪念专辑《如燕盘旋而来的思念》。

2008年8月30日，由联合报主办，丰华唱片协办的“张雨生出道20周年纪念音乐会”在台大体育馆登场，张雨生父母、联合报发行人王效兰、企业家林百里、丰华老板张小燕、制作人陈复明、前飞碟老板吴楚楚等人参加了这次音乐会。

2012年11月10日，音乐人崔恕、张铁、导演张二丰以及《中国好声音》的“佳宁组合”、南合文斗组合崔文斗、推乐队、鲁珺琦、李佾蔓、赖伟锋、廖伟伸、潘恩蓓等人为张雨生歌迷奉献了名为《雨生俱来》的纪念张雨生离世15周年音乐会。

2013年4月23日，张雨生生前未发表的 demo《黄河长江》分别以张雨生、杨培安合唱版，杨培安独唱版，杨培安、卓义峰合唱版三个版本数位方式发行。

2016年6月7日，张雨生50岁生日纪念专辑《雨后星空》发行。其中收录的作品绝大部分不曾公开发表过，张雨生也没有留下包括歌词在内的相关文字说明。^[5]

张雨生是台湾创作型歌手，在台湾有“音乐魔术师”之称，其音乐成就由于英年早逝而失去了再发展的机会，但他的坚持与努力在歌坛成为了一种精神象征（中国新闻网评）。

张雨生不仅是一位歌手，还是一位成功的创作人。在他的歌曲里，没有无病呻吟的爱情，没有虚伪做作的卖弄，他只是通过音乐说出他内心所想。张雨生创作的歌曲在歌词内容上触及到弱势族群、环保、对生命的自省以及动物关怀等多元主题（中国新闻网评）。他的词总是咬文嚼字、引经据典，格式整齐、字字珠玑。（《扬子晚报》评）。

张雨生一度在做个偶像歌手或是做个真正的音乐人之间难以抉择，但最后张雨生还是选择了做个真正的音乐人。张雨生选的这条路十分的辛苦，他的用心不但没有得到多数人的肯定，还换来一些人的冷眼，认为他自断前程。即使他的专辑不受到大众的喜爱，张雨生仍是毫不犹豫地说了出来，由此便可看出张雨生对音乐的认真与执著。张雨生甘愿沉寂，不去刻意迎合市场，他在意的是自由自在的唱自己喜爱的音乐，而不是局限在公式化的流行音乐里，从他的创作音乐里，便可知道张雨生在意着四周的环境，在意着阴暗角落里被人们所遗忘的人们，以及人们渐渐不再重视的亲情（搜狐网评）。^[6]