宝玺
帝王的传国玉玺
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历史版本
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宝玺，也称玉玺、御玺、御宝，是皇帝玺印的专属名称。用于皇帝行使权力，是国家权力和皇权的象征。多数宝玺质地以玉为主，少数以木质、金质等制作，且尺寸不定，随历史发展而增大。宝玺之上配有龙纽和绶带，形态精美，底部的印面则刻有特殊文字。[5][3][4]
宝玺起源于西周时期的玺节，玺节最初只是国家管理商贸活动所使用的符信，还不具有权力标志的意义。后秦始皇为显示皇权，规定天子之印称“玺”，可用玉，官员的印章只能称“印”，不能用玉，并制定了六玺制度。后代遂延承秦制。到了唐朝，“宝”“玺”这两个称呼开始间用，数量上也变成八玺。宋元以后至清朝，“宝”“玺”才开始并用，宝玺的数量也不断增加至二十五个。[4][6]宝玺是权力和地位的象征，皇帝和各级官署行文必须用其作为凭证，所以管理也较为严格，有专门负责掌管和监督的官员。玉制宝玺多采用雕刻工艺，印文也多采用小篆及其变形字体。[6]因其宝玺底部所刻的印文不同，作用也不尽相同，但一般都是祀天地、 山川鬼神、 诏赦、 册封、 赐劳、 调兵、 上尊号、 谕亲王、 奖励臣工这些用途。[7][4]
现存宝玺多为明清两代遗存，较为著名的有清朝二十五宝玺，因其体系完备，是研究中国印章文化和宫廷历史的重要实物资料。[8][9][10]