恐狼
食肉目犬科犬属已灭绝的物种
条目
历史版本
1
4
恐狼（拉丁学名：Aenocyon dirus，[4]英文名：dire wolf）[1]是一种已灭绝的美洲食肉动物，[3]它是一类体形较大的类狼动物，也是晚更新世美洲最常见的食肉动物之一。[6]根据化石分布，恐狼出现在北美洲和南美洲，科学家们认为，恐狼是通过安第斯走廊扩散到南美洲的，这个物种在南美洲比在北美洲更为稀少。[3]
恐狼吻很长，下颌强劲有力并拥有粗壮的牙齿，可以咬碎猎物的骨头。它的四肢比其他犬科种更短、更稳健，但是它奔跑的速度并不快，其四肢的作用等同于现代的鬣狗。[5]它们是犬属中已知体型最大的成员，在体型比例上与现生的阿拉斯加内陆狼[a]相似。[3]其体长约1.5米，[5]不含尾长约1.25米；肩高约80厘米；[3]体重约60～80千克。[5]生物学家认为，恐狼的毛色可能与现代狼相似。[3]
恐狼似乎是一种广适性物种，能够生活在多种栖息地中。在北美，恐狼化石出现的区域可能曾是开阔草原和平 原，也包括森林覆盖的山区；在墨西哥，发现的恐狼化石来自曾经是草原、落叶林、热带沼泽或荆棘灌丛的地区；在南美，该物种似乎栖息于干旱的稀树草原。[3]它是肉食性动物，是掠食者，一般以小型动物为食，有能力捕食体形在100千克到300千克的动物。它也是机会主义者，会捕猎受伤或生病的动物，也不拒绝腐肉。[5]恐狼灭绝的原因并没有一个确定的解释，但科学家提出可能导致其灭绝的几个原因，包括：它们所捕食的大型草食动物的消失；气候变化；以及与其他捕食者（包括人类猎人）的竞争。[3]