恐龙
蜥形纲鸟臀目和蜥臀目的一类爬行动物
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恐龙（英文名：Dinosaur）指的是恐龙总目（Dinosauria）下属的生物类群，有时也被称为恐龙大目，可以分为鸟臀目（Ornithischia）和蜥臀目（Saurischia）两大支，是一类繁荣于中生代的陆生爬行动物。[1][2]截至2022年，人类发现的恐龙超过了1000多个属，近2000种，在世界各地都有发现。[3][4][5]
恐龙起源于2.3亿年前的三叠纪，在很短的时间内占据了陆生生态系统中较高的生态位，侏罗纪时期各大洲就都有恐龙分布，到了白垩纪，恐龙达到了全盛，最终在6600万年前的白垩纪末期灭绝，前后统治了地球长达1.6亿年，其中不乏有著名的物种如霸王龙（Tyrannosaurus）、三角龙（Triceratops）、剑龙（Stegosaurus）等，恐龙中的一支更是演化成了现今的鸟类。[1][2]
恐龙广泛的适应各种陆地的生态环境，如戈壁、平原、森林、极地都有恐龙生存的记录，但是没有完全水生的恐龙。这些恐龙大的可以超过百吨，小的却几乎只有一只鸽子大小。有的身披鳞甲，有的则是浑身羽毛，形态极为多样。对于恐龙灭绝的观点主要是小行星 撞击说和火山喷发说，但是仍然没有定论。[3][4][5]
恐龙虽然已经灭绝，但是却是最有影响力的一类古生物。人类在各大洲都发现有恐龙化石，其中以亚洲的中国和蒙古，北美的加拿大和美国，非洲的摩洛哥，南美的阿根廷等地较多。这使得恐龙广泛 的出现在艺术作品中，公共媒体也常报导关于恐龙的最新研究成果。公众也经常会讨论一些关于恐龙的话题，比如恐龙是如何灭绝的，人类能否复活恐龙。[6]