文明戏是指在“以研究新派为主”的口号下，建立的一种以言语，动作为主要表现手法的新的戏剧形式，又称新剧，中国早期话剧，20世纪初曾在上海一带流行。演出时无正式剧本，多采用幕表制，可即兴发挥。[1] 1907年2月，中国留日学生团体春柳社在东京演出了《茶花女》第3幕，6月又演出《黑奴吁天录》，此后以上海为中心，出现了一种在表现形式上更接近西方戏剧的演出样式，人们普遍称之以"新剧"或“新戏”。民国三年（1914年）春起，“新戏”的名称被改为“文明戏”，最先改名的是“移风社”。在当时，“文明”两字是进步或者先进的意思。民国初年，伴随着帝制被推翻，文明戏的主要题材转向家庭生活，但是由于文明戏在艺术上往往中西杂取，并采用随意性很大的幕表制，逐渐趋向衰微。[1][2] 人们把中国话剧创始时期的第一个十年，称为文明戏时期。文明戏对后来的中国话剧产生深远影响，对电影发展和越剧等戏曲改良也产生了积极影响。[1][2] 简介
文明戏起源上世纪30年代末期，由天津曲坛上演十样杂耍演变而成。内容不仅包括鼓曲和相声，而且有杂技、戏法和魔术。 