目前鸭绿江上现有的几座大桥都是冷战时期遗留下来的，尤其是抗美援朝之后于五六十年代修建的两座大桥依然保留了下来。旧的一座在抗美援朝时被炸毁，不能继续使用，只用作观光遗址。而连接朝鲜和中国的朝中友谊桥（鸭绿江铁桥）由于年代太久，20吨以上的货车无法通行，且只能单向通行，成为制约朝中两国人员往来及物流的瓶颈。此前中方曾向朝鲜提议建新的鸭绿江大桥，并表示将全额负担建设费用。

韩联社说，就朝鲜而言，由中方承担1.5亿美元左右工程费的新鸭绿江大桥建设项目，圆了曾于2002年双方合作没能成功的“新义州特区”的梦想。中国从数年前开始就提议再建一座新鸭绿江大桥，以满足每年达27亿美元的两国贸易规模。而朝鲜同意建设新鸭绿江大桥，是因为这座桥可以成为朝鲜从2006年开始推进的鸭绿江下游“绯缎岛自由贸易地带”项目的基础设施。据报道，新鸭绿江大桥经过绯缎岛，因此朝鲜想通过签署旅游合作协定，为更多的中国游客到朝鲜观光旅游打开道路。

韩国《中央日报》分析指出，中国积极主张建鸭绿江大桥，是为朝鲜以后开放时进入朝鲜打造桥头堡。因为朝中贸易流通量的70%以上是通过连接丹东和新义州的交通网络进行的，投资这里的基础设施建设，就成为了扩大对朝交易的最重要课题之一。与此同时，韩国媒体指出，建设鸭绿江大桥也与中国政府振兴东北计划中开发丹东一带有着密切的关系。^[2]

在鸭绿江上中国曾多次提议新建鸭绿江大桥，但朝鲜一直表现出消极态度，直到2009年10月温家宝访问朝鲜时，才同意建设大桥。

2010年2月25日，中国外交部部长助理吴海龙和朝鲜外务省副相朴吉渊在辽宁省丹东市签署了《中朝关于共同建设、管理和维护鸭绿江界河公路大桥的协定》。预计2010年8月开工建设，项目投资估算约为18亿元人民币。中国境内投资估算金额为12亿元，2010年力争启动项目建设并完成投资2亿元。主桥全长1000米，引桥5公里，工程位于丹东市与朝鲜第二大城市新义州之间。

2010年12月31日,在丹东新区举行了新大桥的奠基仪式。

2011年5月1日12时，在丹东新区兴丹大街，举行了新大桥栈桥开工仪式，标志着新鸭绿江大桥正式开工。

2014年10月末，有媒体透露该桥通车时间被无限期延期。原本应该与中国承建的主桥同步完工的朝鲜方面引桥仍是一片黄色的田地，朝鲜近期都没有报道这座大桥的情况，而是投入精力在首都平壤和重点城市推进城市建设的快速发展。平壤五一体育场是朝鲜表演《阿里郎》的固定地点，在经过翻修后本月28日正式竣工。紧靠旧航站楼的平壤顺安国际机场航站楼正在紧张建设中。

新鸭绿江大桥口岸区建成后将成为中国最大的对朝经济贸易口岸区，承载80%的中朝贸易量，从而缓解老城区中朝友谊大桥的运输压力。

媒体透露，位于中朝边界的新鸭绿江公路大桥预计2014年10月10月即将通车，第三届中朝经贸文化旅游博览会组委会10月17日发布消息称，中国旅游部门正在与朝方紧密沟通，欲开设一批新的旅游项目。^[4]

截止2014年10月31日，该桥仍未开通，有媒体透露该桥通车时间被无限期延期。