这段时期传奇的兴盛，和戏曲本身的发展也有密切的关系。明末清初的大动荡，使传奇创作又有新的发展。徐渭是明代杂剧创作中有重要影响的作家，他敢于摆脱传统思想的束缚。 历史发展
公元14世纪 中叶至20世纪初，分别从宋元南戏和金元杂剧发展与丰富起来的两种戏曲艺术。据明、清两代曲目著录和近人的搜集，两种戏曲作品有名目可考者，约4400种。剧本体制有许多新的创造，表演艺术（主要是传奇的表演艺术）在明代中叶以后也达到了高峰，从而构成了中国戏曲繁荣发展的新阶段。 明清传奇的兴起和发展 传奇在明初并不发达。朱元璋父子在封建王朝建立的初期，为巩固政权，厉行专制，倡导伦理纲常，制定严酷的法令。对戏曲的创作和演出，也多次颁布榜文加以限制:“凡乐人搬做杂剧、戏文，不许妆扮历代帝王后妃、忠臣烈士、先圣先贤神像，违者杖一百……其神仙道扮及义夫节妇、孝子顺孙劝人为善者，不在禁限”。（《御制大明律》）并以杀全家的极刑勒令缴毁禁演的剧本。与此同时又利用八股取士的科举制度与儒家经典，控制知识分子。这些因素，与明初传奇创作的冷落有密切关系。 明代中叶以后，嘉靖、万历年间，社会经济有明显的发展：农业生产水平有所提高，新的手工业部门不断出现，东南地区纺织行业雇佣工人生产，出现了资本主义生产关系的萌芽，赣、皖各府制瓷、造纸工业都很发达，商人经营盐、丝、茶贸易，资金雄厚。经济的繁荣，使社会物资有了很大程度的丰富，同时也滋长了统治阶级对享乐的追求。政治上的腐败、阶级矛盾的激化和统治阶级内部的分裂，促使进步的思想家对封建正统思想提出批评。传奇创作的题材也因之逐渐开阔，出现了一批抨击时政、歌颂青年男女突破封建礼教藩篱，追求个性解放的剧作。 