月球
地球的天然卫星
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月球（英文名：Moon）即地卫一，俗称月亮，是环绕地球运行的一颗固态卫星，也是离地球最近的天体，是地球唯一的天然卫星。[7]月 球基本上是个圆球体，平均直径约为3476公里，直径约等于地球的1/4，质量是地球质量的1/81，表面重力只有地球的1/6，相对于所环绕的行星，它是体积和质量最大的卫星，并且是太阳系中第五大的卫星，也是太阳系内密度第二高的卫星，仅次于木卫一。[8][6]月球的轨道平均距离约为 384400 km ，是它直径的30倍。月球总是用它的近侧面对地球，被潮汐锁定在地球上。这导致农历月的长度与其日相同，为 29.53天，月球在地球上施加相当大的力量，它和太阳在较小范围内是潮汐的主要驱动力。[5][9][10][6]
月球自身没有亮度，只能通过反射太阳光来发光，从地球上观测是除太阳以外最亮的天体，但月球的反照率只有0.07，其余93％都被月球表面吸收了。[6]月海、月陆、环形山、辐射纹等构造了其表面地形，内部结构由月壳、月幔、月核等组成。[11][12]有关它的起源有几种假说，但没有一种能完全地解释，最被普遍认可的是大碰撞说，该假说推测在距今45亿年前，一颗约火星大小的天体(学术界称之为“忒伊亚，Theia”)和原始地球发生了碰撞，原始地球的部分物质被巨大的撞击力抛射到地球轨道附近，形成了原始月球。[13]月球绕着地球转动，日地月三者的相对位置在不断发生变化，月球自转轴与白道面法线交角为6.687°，自转方向与绕地球的轨道运动方向相同。这让月球被照亮的部分也在随之改变，所以地球上可以看到月相盈亏圆缺，人们将月全食、月偏食、半影月食等统称为月食现象。[4][14][15]
对于人类来说，月球一直是灵感和知识的重要来源，对宇宙学、自然科学和太空飞行至关重要。[16]1959年1月2日苏联发射了“月球”1号，是飞经月球附近的第一个人造天体；[17][18]1962年12月，联合国大会政治委员会将外层空间纳入国际法准则，在探索中加强国家之间的合作；1967年1月27日，联合国最终制定管理国家太空探索和利用活动的条约原则，包括月球和其他天体，由美国、苏联和英国共同签署。[17][19]1969年7月20日，美国发射的阿波罗11号成功地登上月球，尼尔·阿姆斯特朗与巴兹·奥尔德林成为最先登陆月球的人类，此后，又有５艘阿波罗飞船成功完成登月任务，总共有12名航天员分6批成功登上月球。[18][20]自从2004年，日本、中国、印度、美国、俄罗斯和欧洲空间局都发射了绕月卫星，这些太空探测器确认了月球极区上永久阴暗的坑穴的土壤中有水冰的存在。[21][22][23][24][25]2019年中国的探测器嫦娥四号首次登陆月球背面进行勘察，次年嫦娥五号携带月壤样本于2020年12月17日返回地球。现在人类有载人重新登陆探测月球的计划，例如美国重返月球计划、中国探月工程等已经确定实施，但细节均在研议阶段，短时间内还未能成行。[9][16][26][27]现在在外太空条约下，月球依然是所有国家以和平的用途可以自由前往探测的场所。[19]