活塞距离曲轴中心最远的位置叫外止点。活塞距离曲轴中心最近的位置叫内止点。活塞运行在上下两个止点间(即上止点和下止点)的距离称为活塞行程，也叫冲程，是发动机重要参数之一。活塞每移动一个活塞行程，曲轴旋转半周，所以活塞的活塞行程等于曲拐轴与主轴中心距的两倍，单位为米(m)。 定义
活塞行程等于曲轴连杆轴部分旋转直径长度。一般用s表示，对应一个活塞行程，曲轴旋转180°。活塞行程大不仅增大了发动机的总高，而且不利于提高发动机的转速。
压缩机在每两个活塞行程完成一次循环，每次循环包括膨胀，吸气，压缩，排气 四个过程。则需要曲轴转动两圈即720 。 