海底光缆
用绝缘材料包裹的导线
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海底光缆（Submarine Optical Fiber Cable），又被称为“海底通信电缆”，[9]海底光缆是一种被绝缘材料包裹的导线，敷设在海底传输电话和互联网信号。[5]海底光缆的结构坚固且材料轻便，设计使用寿命一般为25年，光纤接头需要具备高强度，确保接续时光纤的强度和表面不受损伤。[10][1]
海底光缆是由海底电缆演变而来的。经历了海底电报电缆阶段、海底同轴电话电缆阶段。[9]1850年，盎格 鲁-法国电报公司在英国和法国之间铺设了世界上第一条海底电缆。[11]1986 年，美国ATT公司在西班牙的加纳利群岛和特内里费岛之间铺设了全球第一条商用海底光缆。[12]中国光通信研究始于20世纪70年代。20世纪90年代，中国海缆通信逐步迈向海底光缆通信时代。进入90年代，海底光缆和卫星通信成为当代洲际通信的主要手段。[9]
海底光缆的结构主要分为三部分，包括缆芯护套结构与材料、铠[kǎi]装及外披层。缆芯是光缆的核心部分。[6][7]海底光缆是在复杂的海洋环境中进行敷设[a]的系统，其设计要求很高，例如要耐腐蚀、防海水、耐高压、耐氢损等。[13][14]海底光缆按传输距离可分为有中继海底光缆和无中继海底光缆，按敷设的海域条件可分为深海海底光缆和浅海海底光缆。按作用可分为海底通信光缆和海底光力光缆。[15][16][17]
海底光缆同陆地光缆以及人造卫星相比，具有明显的优 势。投资成本低、保密性较好、安全稳定等。但是也存在容易损坏、敷设及维修难等问题。[6]海底光缆的出现和广泛应用，通过连接不同国家和地区，彻底改变了国际间的电信交流方式，成为全球范围内连接网络的关键基础设施之一。[5][6]