早更新世晚期,由于石岭关断块急剧隆起,滹沱河受到阻隔蓄水成湖,湖水向东进入东冶山间小盆地的支流被古清水河支流袭夺,湖水东泻,并沿古清水河流入华北平原,逐渐成为现在的滹沱河[11]。其地貌形态为山前冲洪积作用而形成的冲洪积扇群,河湖相沉积而成的山前倾斜平原[4]。滹沱河属温带大陆性季风气候区,全境四季分明。年平均气温12.5℃,年平均降水量494毫米,年最大降水量为1007.1毫米。7~8月份降水量最多,约占全年的56.2%[4]。滹沱河湿地植被的植物种类共154种,其中禾本科、莎草科和菊科属种数量较多[3]。水鸟80多种,包括赤麻鸭、绿翅鸭、凤头麦鸡等优势种[8]。 流域内水利事业发展较早,远在东汉时期,就开滹沱河蒲吾渠通漕运,唐朝已建成太白渠、大唐渠引河水灌田。北宋天圣年间开始修筑曹马口堤防,元、明时期多次发丁夫浚[jùn]治滹沱。清朝兴办水利营田,筑堤防以障滹沱,至民国时期沿河建成兴民、大同、灵正、源泉条万亩灌渠,20世纪50年代起建有岗南水库、黄壁庄水库两大水利枢纽工程[7]。滹沱河环河拥有滹沱河生态休闲公园、滹沱河生态岛公园滹沱河自然公园等12个特色公园[12]。 命名
滹沱记载遍于史籍,名称不一。《礼记》称恶池或霍池;《周礼》称厚池;战国时称呼沦水(呼池水);秦称厚池河;东汉称滹沱河;《史记》称滹沱,亦称亚沦;《水经注》称滹沱;曹魏称呼沱河;西晋称滹沱河;北魏改称清宁河,隋至五代十国时称滹沱水,宋朝以后叫滹沱河[13]。