照相侦查卫星

经光学成像设备拍摄图像的卫星
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照相侦察卫星是利用所携带的光学遥感器和微波遥感器拍摄地面一定范围内的物体产生高分辨率图像的卫星。主要用于战略情报收集、战术侦察、军备控制核查和打击效果评估等目的。这类卫星的高度一般为几百公里。它把目标的图像信息记录在胶片或磁记录器上，然后通过返回式卫星送回地面，或用无线电传输方式实时或延时传回地面。这些信息经过加工处理后，就能判读和识别目标的内容细节并确定其地理位置。与一般的民用对地观测卫星相比，照相侦察卫星的最主要特点是地面分辨率较高，至少优于5m。为了提高分辨率，照相侦察卫星不仅需要先进的遥感器，而且卫星本身要运行在近地轨道，并进行高精度轨道及姿态控制，以保持所拍摄图像的清晰。照相侦察卫星种类繁多，性能各异。

工作原理分类

按星载遥感器的不同，可分为光学照相侦察卫星和雷达照相侦察卫星两类。光学照相侦察卫星作为一种重要的空间侦察手段，被喻于太空中的“眼睛”，它是利用光学成像设备进行侦察，获取军事情报的卫星。目前最好的光学照相侦察卫星所拍摄的图像可以分辨出汽车尾部的牌照。雷达成像侦察卫星则可以弥补光学成像侦察卫星的不足，其独特的穿透侦察能力，对于夜间和全天候监视非常有用。比较典型的是美国的“长曲棍球”系列。
按侦察信息送回地面方式的不同，可分为返回型和传输型。返回型是将拍好的胶卷存入回收舱中返回地面，其优点是图像分辨率高、直观，易于识别分析，缺点是回收不及时，容易贻误战机。传输型是先把图像信息记录在磁带上，当卫星飞到地面接收站的控制区时，将图像信息发送到地面，由地面进行处理、识别。它的优点是地面收到信息快，但图像分辨率不高。
按侦察能力可分为普查型和详查型两种。前者分辨率为3～5m，一幅图片的面积达几千到一两万平方千米，主要用于大面积监视目标地区的军事活动、战略目标和设施的特征以及对危机地区和局部地区的战略侦察；后者的分辨率优于2m，一幅图片可覆盖几十到几百平方千米，主要用于获取局部地区重要目标详细信息的战略和战术侦察。