蚕丝
人类利用最早的动物纤维之一
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历史版本
蚕丝是熟蚕结茧时所分泌丝液凝固而成的连续长纤维。也称天然丝,是一种天然纤维，同羊毛一样，是人类利用最早的动物纤维之一。中国是世界蚕丝业的发源地,蚕丝业起源的时间下限在新石器时代晚期,距今至少在5500年以上。[2]
蚕丝被人们公认为“纤维皇后”。其具有独特的光泽、悬垂性好 、手感柔软滑爽等优良特性。在古代，蚕丝主要用于丝绸的纺织，中国是世界上最早饲养家蚕和发明缫丝、织绸的国家，早在公元前四世纪就以“丝国”闻名于世 。在汉朝时，中国的丝绸产品就畅销于中亚、西亚及欧洲各国，从此开辟了一条通向世界的丝绸之路，并形成了中国丝绸文化。[5]在现代，蚕丝除可织成织物,制作服装和衣料外,还可用于食品、化妆品及医疗等领域。[1][6]
蚕丝产区极广，目前世界上近40个国家和地区有蚕丝业生产，但在世界蚕丝生产上具有一定地位（即占世界总产量1%以上）的国家只有5个，分别是中国、印度、乌兹别克斯坦、巴西和泰国。中国和印度分别约占世界茧丝总产量的77%和15%左右。[4]其中中国主要分布于江苏、浙江、四川、广东和山东等省，中国已成为世界上最主要的蚕丝生产国，无论是规模上还是产量上均居世界前列。[6]
起源
关于蚕丝起源，流传至今的传说和神话故事很多，伏羲、神农、黄帝、帝喾、嫘祖等都曾被作为养蚕的创始者来供奉。其中流传最广、影响最大的要数“黄帝垂衣裳而天下治”“嫘祖始教民育蚕、治丝，以供衣服”的传说。“黄帝斩蚩尤，蚕神献丝，称织维之功”；《史记· 五帝本纪》载：黄帝“时播百谷草木，淳化鸟兽虫蛾”，把养蚕取丝的发明权归属于黄帝。但元初金履祥所著《通鉴纲目》“前编·外纪”中的说法则与此有所不同，认为养蚕取丝是来自四川一带的嫘祖发明的，书中载：“西陵氏之女嫘祖为黄帝元妃，始教民育蚕，治丝茧以供衣服，而天下无之患，后世祀为先蚕。”据史书记载：嫘祖任西陵部落的酋长时，在发展农业、经贸及安邦治国等方面取得很大成就而深受人民的爱戴。嫁黄帝为正妃后，“旨定农桑，法制衣裳，兴嫁娶，尚礼仪，架宫室，奠国基”，并联合炎帝，战胜了蚩尤，统一了华夏，得到全体人民的爱戴，被尊称为“万邦之母”。嫘祖因为首先驯养家蚕并创造蚕丝业而被人们奉为“先蚕”和“蚕神”，历代每到春天植桑养蚕季节，人们都要先祭祀先蚕，以求风调雨顺、桑壮蚕肥，同时也以此来纪念嫘祖这一伟大的发明创造者。不仅如此，后人还把嫘祖发明采桑养蚕的传说搬上了荧幕，国外的大百科全书和字典也多次加以引述。[5][2]