白茶是中国六大茶类之一,[5]因其成品茶多为芽头,满披白毫、如银似雪而得名。[6]
白茶是一种生产历史悠久的茶类,唐宋时期就已经有关于白茶的记述。[6]元朝末年,中国茶叶的产茶制法发生了一次大的改进。[5]明清时期,白茶生产亦有发展,近年来,中国白茶类茶叶产业健康、快速发展。[7]当代白茶主要产于福建省福鼎、政和、松溪和建阳等县,台湾省也有少量生产。[6] 白茶加工工艺为萎凋及干燥,属于微发酵茶类,[8]其制作工艺自然简单,把采下的新鲜茶叶薄薄地摊放在竹席上置于微弱的阳光下,或置于通风透光效果好的室内,让其自然萎凋。晾晒至七八成干时,再用文火慢慢烘干即可。[9]没有破坏茶叶中酶的活性,很大程度上保留了茶叶中的营养成分,所以保持了清香、鲜爽的品质。此外,白茶性寒凉,具有退热、消暑和解毒的功效。[10]据研究,白茶还具有提高免疫力、抗菌、抗癌等多种保健作用。[11]
历史发展
唐宋时期的白茶