白蛇传故事肇于唐、五代，基本成型于南宋时期的杭州，至迟到元朝已被文人编成杂剧和话本，明冯梦龙编纂的拟话本《白娘子永镇雷峰塔》是该传说最早的较为完整的文本。明清以降，民间的口头文学与各类俗文艺的改编搬演相互渗透相互融合，使白蛇传最终成为涉及故事、歌谣、宝卷、小说、演义、话本、戏曲、弹词，以至电影、电视、动漫、舞蹈、连环画等各种文艺形式的经典题材。其影响随之不断扩大，最终流布全国、家喻户晓，并远播日本、朝鲜、越南、印度等许多国家。

 白蛇传极大地丰富了中国民间艺术的宝库，它故事奇崛，人物生动丰满，所塑造的白娘子，是中国艺术长廊中一个重要的典型形象。故事所反映出的南宋以来不同时期主要社会思想、信仰与价值观的对立、碰撞、演变，以及对民族深层心理的展示，也有着重要的历史认知价值。 白蛇传中的民风民俗内容也极其丰厚，多层次地反映了江南的风土人情。而对于这一传说主要的发生地杭州而言，白蛇传与断桥、雷峰塔、与西湖密不可分的关系，也使杭州、使西湖具有了更为丰厚的文化内涵。

20世纪90年代以来，受现代文化时尚和传媒变革的冲击，口头讲述的白蛇传正在衰落，民间能够完整讲述这个故事的文化传承人寥寥无几，且大多年事已高，后继乏人，而其它文艺形式对该题材的改编再创作则又引发了许多新的问题，如何更好地保护与传承白蛇传，成了必须面对的一个日益突出的问题。

“白蛇传”是一个具有浓厚神话色彩的反封建的爱情悲剧。人们对悲剧女主人公的爱称是白娘子。据说，她原是一条白蛇，和一条青蛇在深山中修炼了一千年，能变人形。由于不甘山中修行的寂寞生活，化为主婢，取名白素贞和小青儿，来到了繁华锦绣的西子湖畔，寻找人间的自由幸福生活。

桃红柳绿的清明时节，杭州城里一个药铺伙计许仙去灵隐附近上坟。归途风狂雨骤，难以步行，只得在断桥雇船回家。白娘子和青儿相中了年青的许仙。白在桥边要求搭许仙的船回家，许仙慨然允诺。在涌金门上岸时，雨不停，许仙将伞借给了她们主婢俩，自己淋雨回城。第二天，许仙如约前来白家取伞，受到了盛情接待。终于由小青说合，二人当晚成婚。故事原是这样发展的：成婚缺少费用，由小青施展法术，盗得钱塘县的官库银两，第二天就被发觉了。许仙被捕，发配镇江。白娘子和青儿最后也赶到镇江，找到了许仙。他们开了一爿药店，施舍药物，为人看病，很受当地人欢迎。生活非常美满。

镇江金山寺住持法海，是个神通广大的和尚。他知道白娘子的来历，认为江南佛地，岂容妖孽栖身？！于是借化缘登门挑拨离间。许仙原先根本无法相信自己的爱妻会是白蛇的化身。但经不起法海苦劝，终于在端午节这一天，硬让白娘子饮了雄黄酒。结果，揭开了罗帐，妻子果然变成了白蛇。许仙晕倒在地，性命垂危。白素贞醒来，不顾千难万险，上蓬莱仙岛盗取仙草救治许仙。

许仙病愈后又受了法海的挑拨，上金山寺还愿。法海要许仙随他出家，并软禁了他。白蛇前去索夫，百般哀求无效，反遭辱骂。她和青儿无可奈何，于是就发动了虾兵蟹将，将长江倒流，水漫金山。法海也召来了天兵天将镇压。经过一场苦战，白娘子因为怀有身孕，终于败下阵来，和青儿遁回杭州。

许仙趁双方混战之际也逃回杭州，和白娘子、青儿在断桥邂逅重逢。白娘子责备许仙轻信；青儿则恨许仙负心，举剑要杀他。后许仙自认错误，三人言归于好，把仇恨集中到法海身上。由于白将分娩，大家一起到许的姐夫家安身。这就是著名的《断桥相会》 。

白娘子生了男孩许仕林，正在喜庆满月时，法海赶来了。他祭起金钵，把白蛇镇压在雷峰塔下，宣称要待塔倒时才许她重见天日。但在“合钵”时，青儿逃走了。她在山中修炼了许多年，学得一身法术，终于推倒了雷峰塔，救出白蛇，一起升天。被打败的法海无处容身，只得躲进蟹壳。——吃螃蟹，剥开背壳，里面有个“秃头和尚”，据说，它就是法海。

清明时分，西湖岸边花红柳绿，断桥上面游人如梭，真是好一幅春光明媚的美丽画面。突然，从西湖底悄悄升上来两个如花似玉的姑娘，怎么回事？人怎么会从水里升出来呢？原来，她们是两条修炼成了人形的蛇精，虽然如此，但她们并无害人之心，只因羡慕世间的多彩人生，才一个化名叫白素贞，一个化名叫小青，来到西湖边游玩。
偏偏老天爷忽然发起脾气来，霎时间下起了倾盆大雨，白素贞和小青被淋得无处藏身，正发愁呢，突然只觉头顶多了一把伞，转身一看，只见一位温文尔雅、白净秀气的年轻书生撑着伞在为她们遮雨。白素贞和这小书生四目相交，都不约而同地红了红脸，相互产生了爱慕之情。小青看在眼里，忙说：“多谢！请问客官尊姓大名。”那小书生道：“我叫许仙，就住在这断桥边。”白素贞和小青也赶忙作了自我介绍。从此，他们三人常常见面，白素贞和许仙的感情越来越好，过了不久，他们就结为夫妻，并开了一间“保和堂”药店，小日子过得可美了！
由于“保和堂”治好了很多很多疑难病症，而且给穷人看病配药还分文不收，所以药店的生意越来越红火，远近来找白素贞治病的人越来越多，人们将白素贞亲切地称为白娘子。可是，“保和堂”的兴隆、许仙和白娘子的幸福生活却惹恼了一个人，谁呢？那就是金山寺的法海和尚。因为人们的病都被白娘子治好了，到金山寺烧香求菩萨的人就少多了，香火不旺，法海和尚自然就高兴不起来了。这天，他又来到“保和堂”前，看到白娘子正在给人治病，不禁心内妒火中烧，再定睛一瞧，哎呀！原来这白娘子不是凡人，而是条白蛇变的！
法海虽有点小法术，但他的心术却不正。看出了白娘子的身份后，他就整日想拆散许仙白娘子夫妇、搞垮“保和堂”。于是，他偷偷把许仙叫到寺中，对他说：“你娘子是蛇精变的，你快点和她分手吧，不然，她会吃掉你的！”许仙一听，非常气愤，他想：我娘子心地善良，对我的情意比海还深。就算她是蛇精，也不会害我，何况她如今已有了身孕，我怎能离弃她呢！法海见许仙不上他的当，恼羞成怒，便把许仙关在了寺里。
“保和堂”里，白娘子正焦急地等待许仙回来。一天、两天，左等、右等，白娘子心急如焚。终于打听到原来许仙被金山寺的法海和尚给“留”住了，白娘子赶紧带着小青来到金山寺，苦苦哀求，请法海放回许仙。法海见了白娘子，一阵冷笑，说道：“大胆妖蛇，我劝你还是快点离开人间，否则别怪我不客气了！”白娘子见法海拒不放人，无奈，只得拔下头上的金钗，迎风一摇，掀起滔滔大浪，向金山寺直逼过去。法海眼见水漫金山寺，连忙脱下袈裟，变成一道长堤，拦在寺门外。大水涨一尺，长堤就高一尺，大水涨一丈，长堤就高一丈，任凭波浪再大，也漫不过去。再加上白娘子有孕在身，实在斗不过法海，后来，法海使出欺诈的手法，将白娘子收进金钵，压在了雷峰塔下，把许仙和白娘子这对恩爱夫妻活生生地拆散了。
小青逃离金山寺后，数十载深山练功，最终打败了法海，将他逼进了螃蟹腹中，救出了白娘子，从此，她和许仙以及他们的孩子幸福地生活在一起，再也不分离了。 中国民间代代相传的爱情故事《白蛇传》的“出生地”终于有了结论，在近日文化部公布的《关于公示第一批国家非物质文化遗产名录推荐项目名单的公告中》，镇江市申报的《白蛇传传说》榜上有名。

据上海《新民晚报》报道，作为中国四大民间传说之一， 《白蛇传》故事最早发源地在镇江，初唐时镇江就有了金山寺和尚降伏白蛇的原始传说。《白蛇传》中的“水漫金山”，已成为中国人民一句流行的口头俗语，并收录进了《汉语大词典》 。“金山寺”、“保和堂”、“白龙洞”、“法海洞”等镇江现有的景观，既是《白蛇传》故事的左证，又成为可以印证的“可信物”，是《白蛇传》口头遗产的重要依据。91岁高龄的著名民间文艺学家王骧先生认为：白蛇传的镇江源，“不仅确实存在，而且比杭州一源的产生时代更早一些，故事情节也更为具体。”

千百年来，镇江已形成了一个以《白蛇传传说》口头传承的文化空间，在民间不停地用各种形式重复展演着《白蛇传传说》文化遗存。每逢端午佳节，镇江有游览金山的习俗，参观白龙洞、法海洞，青年男女跪拜白娘娘，誓表永远恩爱。镇江各个剧场、书场(在农村搭台演出)都轮番演出有关《白蛇传》的戏曲、曲艺，民间戏曲《上金山》 、清曲《水漫金山》等就是代表作；在老百姓家里，每到端午节，家家户户喝“雄黄酒”，演述与《白蛇传传说》有关的故事等；每家中药店门口均发放中草药熬制的免费避暑汤药……所有这些与《白蛇传传说》有关的特异民俗事项，都成为镇江《白蛇传传说》文化空间的文化要素。

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1.  http://blog.sina.com.cn/s/blog_49b6c08c0100043x.html

2.  http://www.ihchina.cn/inc/guojiaminglunry.jsp?gjml_id=006

3.  http://www.chinaqw.com.cn/news/2006/0123/68/14224.shtml