监狱

拘押囚犯的场所
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监狱（英语：prison[2]）是国家的刑罚执行机关，[4]是依照法定程序在与社会隔离的专门设施中，以监禁的方式对在押罪犯执行刑罚，并予以矫正（改造）的国家特殊强制机关。[5]
中国古代监狱称为圜土、夏台、囹圄、班房、监、狱。[6]清朝，监狱一词正式进入法律文书，并沿用至今。[7]监狱的产生经历了一个极其漫长的孕育过程。[8]中国古代夏朝就出现了监狱，至西周，形成了一定规模的奴隶制监狱体系。[7]经过秦汉两晋的成长阶段，[9]唐朝、宋朝封建狱制已臻于完备，尤其是宋朝的牢城已具有了现代监狱执行刑罚性质的雏形。[9]从元朝至清朝前期是中国监狱发展史上的停滞倒退时期。[10]清朝后期，由于外国势力的影响，晚清政府开始了改良监狱，揭开了中国监狱近代转型的序幕。[11]1949年以后，中国监狱进入了现代转型发展时期。[12]
监狱在西方国家也早已存在，古希腊和古罗马已有了关于监狱的记载，但这些监狱都不是执行自由刑的场所。[13]西方的近代监狱出现在16世纪。[14]在资产阶级革命取得胜利以后，西方国家普遍建立了执行自由刑场所的现代监狱。[13]1778年英国设立了具有现代意义的国家监狱制度。[15]
监狱是国家机器的重要组成部分，是社会发展到一定阶段，随着国家的产生而产生的。[8]监狱既是国家的刑罚执行机关，[16]是依法对被判处死刑缓期二年执行、无期徒刑、有期徒刑的罪犯执行刑罚的场所。[17]监狱也是教育改造场所。[18]其任务是正确执行刑罚，惩罚和改造罪犯，预防和减少犯罪。[19]

词源