祭月
古代对月神的祭祀活动
条目
祭月（英文名：worshiping the moon custom[1]），又称为“夜明”或“夕月”，[3]是中国古代王朝祭祀月神的典礼。[2]祭月作为一种信俗活动，起源于古人的自然崇拜，诸如蟾蜍、玉兔、桂树、嫦娥等信俗象征则是与之对应的想象产物。[6]中国古代关于祭月的记载有《礼记·祭法》《国语·鲁语下》《史记·封禅书》等，其中《礼记·祭法》中写为“夜明，祭月也”。[3]
古代先民对月亮的祭拜是中秋节产生的前提。起初，只有帝王才有资格祭祀日月，最早有记载的文献见于周代。自周代开始，形成了春分于东祭日、秋分于西祭月的祭祀日月礼制。秦汉在此基础上有所改变，魏晋南北朝时这一礼制逐渐确立，伴随祭月仪式的举行。[8]唐代礼制变革日臻完备，祭祀日月纳入吉礼范畴。[7]宋代京师中秋之夜，城中人家都要拜月。明清以后，月亮神逐渐成为专门的女性崇拜对象。[9]时至今日，中秋节已成为中国四大传统节日之一。[8]2006年5月20日，国务院将其列入首批国家级非物质文化遗产名录中；自2008年起，中秋节被列为国家法定节假日。[5]
在古代，民间祭月仪式相对简单。人们于中秋之夜在庭院设香案，上安“月神”牌位，并以时令瓜果和糕点为供品，其中月饼必不可少。以月饼为中秋特色食品及祭月供品的风俗约始于明朝，清代除一般相互馈送的月饼外，还有特制的祭月月饼，这种月饼俗称 “团圆饼”。[9]祭月场所和果盘布置完毕后，主祭就位，依据“赞诗”“上香”“奠酒”等顺序祭月；祭毕，全家老少团座一起，叙话家常，饮筵赏月。随着时代的发展，[6][9]祭月还有相关的传统习俗，如赏月、吃月饼、猜灯谜、燃灯、舞火龙、赏桂花、饮酒、玩兔爷等。[5]