空间物理探测卫星
空间物理探测卫星
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简介
用来进行空间物理环境探测的人造地球卫星。传统的空间物理探测是在地面上利用各种探测仪器进行的，只能定性地了解空间物理环境，不能定量地描绘空间的物理状况并研究各物理量之间的关系，再加上大气层的影响，地面探测有很大的局限性。空间物理探测卫星在离开地面几百公里或更高的轨道上长期运行，卫星所载的仪器不受大气层的影响，可直接对空间环境进行探测，因而成为空间物理探测的主要手段。空间物理探测卫星所获得的大量观测结果，已促使空间物理学迅速发展成为一门独立的学科。
早期的空间物理探测卫星比较简单，重量不大，往往进行单项或有限几项空间物理探测。后来探测区域逐步扩大，从单个卫星孤立探测，发展到多个卫星联合探测。几颗卫星在预定的轨道上运行，能同时在各个不同区域进行测量。卫星上有一种或多种探测仪器。主要的探测对象是中性粒子、高能带电粒子、磁场、微流星体、电离层和等离子体等（见空间物理探测）。
轨道 空间物理探测要求探测仪器直接到达广阔空间的各点，以便获得尽可能大的探测范围。因此这类卫星的轨道倾角不固定，有极轨道也有低倾角轨道。轨道高度变化范围很大。近地点一般在几百公里，远地点可达数千、数万以至十几万公里。卫星运行寿命至少一年，以便探索空间物理环境参数随季节的变化。