寺院菜，也称斋食，是指佛教和道教等的素菜。佛教和道教在中国历史上曾盛极一时，佛教自西汉末年传入中国后，广泛流传，寺院遍布全国各地。[1]许多佛寺道观占有大量庙产，方丈、长老虽行斋戒，不食荤腥，却十分讲究素食，这就产生了寺院菜。现在人们熟悉的“素鸡”“素鸭”“素火腿”等，以及“全素席”，都源于寺院菜。 发展历程
中国民间素食风俗，早在先秦时就有了。佛都传入我国，汉族僧侣“持斋吃素”，寺院素食烹饪[rèn]发展起来，在人们饮食生活中别树一帜，推动了民间的素食风俗 。 宋元至明清，寺院素菜已能配成品位甚高的全素席。许多菜肴，以荤托素，如素鸡、素鸭、素鱼、素火腿等，不但与荤菜形似，而且味道也略有一点相近。寺院斋厨可以用白萝卜或茄子加发面等原料制成“猪肉”，可以用豆制品、山药泥烹制出“油炸鱼”，可以用绿豆粉掺水仿制成“鸽蛋”，用胡萝卜加土豆仿制成“蟹粉”，厨师的巧思和手艺满足了人们饮食情趣上的需要。当然佛教中也有反对素菜荤名的，认为这样是犯了“意杀戒”，因而称素鱼为“如意”，称素香肠为“玛瑙卷”。