西风号太阳能飞机

西风号太阳能飞机
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西风号太阳能飞机是由英国吉内蒂克防务公司（Qinetiq）研制的一款无人机，采用碳纤维材料制造。该飞机能够在白天利用薄如纸张的硅板吸收太阳能作为动力源，在夜间则依靠电池存储的太阳能飞行。[1]

设计特点

西风号太阳能飞机的设计特点是其能够连续飞行两个完整的夜晚，这是世界上首次实现此类技术。在白天，飞机通过太阳能系统获取能量并为电池充电，而在夜间，则由电池释放能量驱动飞机飞行。西风号太阳能飞机的最大飞行高度可达58,000英尺（约18公里）。该飞机需要通过人工发射升至10,000英尺的高度，之后便由自动驾驶仪接管。尽管西风号的首次飞行时间超过现有的记录，但由于未提前通知国际航空联合会，因此该记录未能得到官方认可。然而，吉内蒂克公司的研究人员向国际航空联合会报告了第二次飞行的情况，飞行时间为33小时43分钟，有望成为新的世界纪录。

发展历史

西风号太阳能飞机的研发初衷是为了拍摄一项旨在打破载人气球世界飞行高度纪录的活动。不幸的是，由于气球出现裂缝，这项计划未能成功。尽管如此，吉内蒂克防务公司仍然决定继续发展这款名为“同温层飞机”的无人机，以便应用于军事领域及地球观测和通讯等目的。西风号太阳能飞机的最新测试在美国新墨西哥州的白沙导弹靶场进行，其翼展达到18米（59英尺），首次飞行时间超过两天。但在发现飞机存在问题后，第二次飞行因雷暴天气而被迫缩短。[2]