美国史学界有关美国奴隶制的辩论始于20 世纪初。当时南方史学家菲利普(Ultrich B. Philips)著的《美国黑人奴隶制》(1918)和《旧南方的生活和劳工》(Life and Labor in the Old South (1929)是南方种族主义观点的经典表述。他认为,奴隶制是一种父家长温情主义的(paternalistic)、非盈利的、保持白人至上的制度。奴隶 主是和善的,他们追求的不是利润。而是一种生活方式。他认为,"萨姆保"是黑人的种族特性,特征是“天生顺从”、“漫不经心”、“憨直”、“逢迎讨好”、“善于模仿”、“偷奸耍滑”和“自得其乐”。他们很少造反, 即使偶有反抗,也不过是孩子气的种族懒散和装病推脱,或是管束不严时表现出的犯罪倾向。他声称,奴隶制种植园是把黑人从非洲野蛮制度下解放出来,使他们日后得以享受文明生活的预备学校。