在第一次印度支那战争( Chiến tranh Đông Dương)陷入长期化泥潭的情势下,法国决定靠扶植本地政府的方式改善局面。最终法国挑选了当时流亡在香港的保大帝( Bảo Đại)来领导新政府。在建立过程中,新政府得到了全越南境内的多数反共主义者支持。1949年6月14日越南国正式成立,但仍留在法兰西联盟(fr: union française)内。
1954年法国在第一次印度支那战争中失败,被迫退出印度支那半岛。经日内瓦会议( Hội nghị Geneva),北越( Bắc Việt)、南越( Nam Việt )、老挝( Lào)、柬埔寨( Campuchia)的独立均得到确认。不久吴廷琰在美国支持下,通过操纵1955年南越公民投票废黜了保大,自己独掌大权。1955年10月26日国号正式更名为越南共和国( Việt Nam Cộng Hòa)。