轻工业
生产消费资料的工业
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轻工业的特点为原材料附加值低、制造工艺相对简单、灵活性高等。[3]轻工业，按其所使用原料的不同，可分为两大类：一类是以农产品为原料的轻工业，主要包括食品制造、饮料制造、烟草加工、纺织、缝纫等工业。另一类是以非农产品为原料的轻工业，主要包括文教体育用品、化学药品制造、合成纤维制造、日用化学制品等工业。轻工业作为生产消费资料的工业，可分为3个层次，第一个层次是在工业社会前期的轻工业；第二个层次是在工业社会的轻工业；第三个层次是在知识社会的轻工业。[1]根据行业管理实际，将轻工业划分为耐用消费品、快速消费品、文化艺术体育休闲用品和轻工机械装备四大领域。[4]
18世纪末至19世纪初，英国成为轻工业的中心，纺织业尤为发达，主要生产棉纱和棉布。[5]19世纪中期，法国逐渐崛起为欧洲轻工业的中心，纺织业和食品加工业发展迅速，尤以香水和化妆品产业闻名。[5]2025年一季度，中国规模以上轻工业增加值同比增长7.3%，实现营业收入5.4万亿元，同比增长4.8%。在国家统计局统计的90种主要轻工业产品中，53种产品产量实现增长。其中，助动车、电池 、玩具、家用电器制造行业增加值保持两位数增长。[6]
轻工业在经济发展中具有重要的地位和作用，表现为：1.轻工业是城乡居民生活消费资料的主要来源；2.轻工业为农业、重工业和国民经济其他部门提供一部分生产资料和配套产品；3.轻工业也是扩大产品出口、换取外汇的重要方面；4.轻工业一般具有投资少、建设周期短、资金周转快、积累多等优点。5.轻工业大都属于劳动密集型工业，有利于大量吸收劳动就业。[1]