公元220年,曹丕代汉,建立魏国,历史进入三国鼎立时期。魏经45年亡于司马氏,西晋建立。公元280年西晋灭吴,中国重归统一。但统一后的西晋王朝十分腐朽,先后有八王之乱,流民起义以及匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等族的相继反抗,洛阳、长安先后陷落,怀帝、憋帝被虏,西晋王朝覆灭。从此中国社会分裂为南北二部分,南方自晋元帝南渡建立东晋之后,历宋、齐、梁、陈,史称南朝。北方自公元304年~439年,匈奴、鲜卑等少数民族的统治者纷起竞争,先后达136年之久,史称“五胡十六国”。接着鲜卑拓跋部兴起,以其武力创建魏国,重新统一北方达94年。北魏末年,分裂为东、西两魏。继东魏的为北齐,继西魏的为北周,史称北朝。[10] 公元577年,周武帝攻灭北齐。至此,中国北部的黄河流域又重新获得了统一。[11]公元580年,宣帝去世,骠骑大将军杨坚取总揽军政大权。公元581年,杨坚废去静帝自立,改国号为隋,北周灭亡。[12]南朝经历了宋、齐、梁、陈四个王朝至陈后主时,政治腐败。公元589年,代替北周的隋王朝攻占石头城,陈后主被俘,陈国灭亡。[11]至此,南北朝长期分裂局面宣告结束,中国被隋朝统一。[12] 魏晋南北朝时期,严格来说统一集权的中央政府已不复存在。南北社会成为各族封建统治者进行政治角逐的场所。但是在分裂中,社会仍在缓慢发展。[10]北方经济受政权更迭影响发展缓慢,南方逐步得到开发,最终南北经济趋向平衡。[13]农业方面,相比秦汉时期,生产工具和生产技术方面都有显著提高。[14]经过长期反复的民族抗争与融合,进入中原的各种不同经济形态和不同习俗的民族逐渐消泯了他们在经济上和文化上的差距,给后来隋唐统一创造了历史条件。[10]在这段历史时期,学术文化在长期发展过程中,汇合了国内各族的文化特点,同时也吸收了西方传入的文化艺术,彼此融合于一炉。[9] 历史