鲨鱼，属于软骨鱼类，在古代叫作鲛、鲛鲨、沙鱼，是海洋中的庞然大物，所以号称“海中狼”，鲨鱼食肉成性，凶猛异常，它可充分利用自己独特的嗅觉，探测食物存在的方向和位置，而老虎只是用眼睛和鼻子寻找食物。鲨鱼一般只吃活食，有时也吃腐肉，食物以鱼类为主，身上没有鱼鳔，调节沉浮主要靠它很大的肝脏。^[1]

能分辨出的鲨鱼一共有344 种，并分别隶属8 个目：扁鲨（Squatiniformes）、锯鲨（Pristiophoriformes）、角鲨（Squaliformes）、锥齿鲨（Carcharhiniformes）、六鳃鲨（Hexanchiformes）、鼠鲨（Lamniformes）、须鲨（Orectolobiformes）及虎鲨（Heterodontiformes），当中以鲸鲨的身型最大。

鲨鱼身体坚硬，肌肉发达，不同程度呈纺锤形。口鼻部分因种类而异，有尖的，如灰鲭鲨和大白鲨；也有大而圆的，例如虎纹鲨和宽虎纹鲨的头呈扁平状。垂直向上的尾（尾鳍），大致呈新月形，大部分种类的尾鳍上部远远大于下部。

鲨鱼游泳时主要是靠身体，像蛇一样的运动并配合尾鳍像橹一样的摆动向前推进。稳定和控制主要是运用多少有些垂直的背鳍和水平调度的胸鳍。鲨鱼多数不能倒退，因此它很容易陷入像刺网这样的障碍中，而且一陷入就难以自拔。鲨鱼没有鳔，所以这类动物的比重主要由肝脏储藏的油脂量来确定。鲨鱼密度比水稍大，如果它们不积极游动，就会沉到海底。它们游得很快，但只能在短时间内保持高速。

鲨鱼每侧有5~7个鳃裂，在游动时海水通过半开的口吸入，从鳃裂流出进行气体交换。少数鲨鱼种类能停在海底进行呼吸。

危险性

非常少的几种鲨鱼被认为对人类有危险，六种鲨鱼是大多数攻击事件的罪魁祸首，大白鲨、双髻鲨、雄鲸、灰色角鲨、鼬鲨、灰鲭鲨，大白鲨体型最大，但身体尽寸并不代表其危险性和攻击的可能性，比人类更小的鲨鱼仍能致人死命，姥鲨和鲸鲨有13.3米长，但它们仅以微小的浮游生物为生，所以并不构成危险。海洋中的鲨鱼都有能力捕食人类，但由于热带海域食物丰富，这里的鲨鱼并不凶残，通常较为懦弱，用棍棒一戳就能将其惊走，特别是戳它敏感的鼻子。^[2]

捕食

鲨鱼生活以及捕食都在海洋深处，多数时候它们在海底觅食，但是饥饿的鲨鱼会随鱼群一起翻上水面进入浅水区，所以当鲨鱼在浅水区域出现时，情况可能相当危险。鲨鱼的习惯进食时间是夜晚、黄昏和黎明时分。它的小眼睛视力有限，在水中主要通过嗅觉和身体摆动确定目标的位置，对血液和身体的排泄物如大小便相当敏感，微弱而急促的运动也易引起鲨鱼的注意，因为这暗示着这一目标易于攻击或已经受伤，强有力地规则地发出很大声响的动作可能会使鲨鱼心悸而犹豫观望。鲨鱼不会在运动中突然停下，也不能敏捷变向，一个优秀的游泳者可以通过快速变向与单个大鲨鱼周旋。

睡眠

据佛罗里达州自然历史博物馆的记载，白鳍鲨、虎鲨和大白鲨其实是睡觉的，它们是白天睡觉，晚上出来活动。其它种类如护士鲨通过气孔，迫使水通过鳃，提供稳定的富氧水，让它们在静止不动时可以呼吸。支配游水的器官--中央测试信号发生器位于脊髓，它让鲨鱼可以无意识地游泳。但因为鱼没有眼睑，所以无法判断鲨鱼是否在睡觉。

鲨鱼属于软骨鱼类，全世界的鲨鱼共有350种之多，生活在中国海洋里的鲨鱼也有70多种。它们的分布很广，无论是热带、亚热带海洋；还是温带和寒带水域，都有它们的踪影。

和多数动物一样，鲨鱼是有性繁殖。鲨鱼的交配行为非常复杂，不同种类的雄性和雌性鲨鱼在交配前的例行程序也有很大的分别。在雌雄鲨鱼成功交配、同时雌性鲨鱼体内的卵子完成受精之后，鲨鱼也养护体内的胚胎，然后产出活的幼仔，但他们不能向它们的后代提供任何直接的营养。相反孕育中的鲨鱼依赖于卵的卵黄囊维持生计。

卵生

一般是大型鲨鱼采用。鲨鱼的卵很大，营养供应不虞匮乏。排出的卵包在扁平的垫形鞘内，而垫形鞘是卵在通过输卵管时四周加上去的，鞘的外皮于进入水中后会变硬，鞘的每个角落都有一个短而中空的角状物，海水能由此进入，使卵获得氧气。每次排卵数目有限。卵呈布袋状或螺旋状,产出后被固定于珊瑚礁、海底植物或石缝中。

卵胎生

受精卵在子宫中发育，以卵黄囊或由卵巢排入子宫的卵为营养来源，在子宫中并不形成胎盘。除鲸鲨每次可产300尾以上外，其余每次顶多数十尾，最少的是狐鲛（长尾鲨），每次只产两尾。

胎生

外包角质壳的受精卵于子宫中发育，成长所需的营养由卵黄囊胎盘得，直到幼鲨几乎完全成形才产出，每次产数十尾。远洋的大部份鲨鱼是胎生。大部份鲨鱼每年按照季节进行繁殖，一些大型鲨鱼隔年繁殖。大部份鲨鱼怀孕期达8~9个月，白斑角鲨的怀孕期甚至高达24个月。一般而言，大型鲨一次生产较多小鲨，小型鲨则相反。鲨鱼的生长也异常缓慢，直到5~10岁才算性成熟。

鲨鱼在地上生活了约1.8亿年，它早在3亿多年前就已经存在，至今外形都没有多大改变，说明它的生存能力极强，它性格极为凶猛，鲨鱼不但具有高度发达的脑子，能借助电磁场导航，能将信息储存在大脑的中心部位，而且可直接把信息发送到运动神经系统；并且凭借敏感的嗅觉维持全部生命活动。因此嗅觉对鲨鱼更显得十分重要而神奇莫测。

鲨鱼在海水中对气味特别敏感，尤其对血腥味，伤病的鱼类不规则的游弋所发出的低频率振动或者少量出血，都可以把它从远处招来，甚至能超过陆地狗的嗅觉。更有趣的是鲨鱼还能根据各种气味来判别自己的孩子，区别敌人和朋友，使自己经常保持与群体的联系，并能雌雄鲨鱼相约去产卵和排精。由于鲨鱼的嗅觉极为灵敏，非常容易地嗅出它们害怕或厌恶的气味。在海水中含量为800亿分之一的一种人体分泌物——左旋羟基丙氨酸的气味，鲨鱼也可嗅出来。

鲨鱼的牙齿像一把锋利的尖刀，能轻而易举地咬断像手指般粗的电缆。如魔鬼鲨，有着长而尖的鼻吻以及锐利的牙齿。不同种类的鲨鱼，它的牙齿大小、形状和功能几乎都不相同。鲨鱼的牙齿是具有5—6排，除最外排的牙齿才是真正起到牙齿的功能外，其余几排都是“仰卧”着为备用，就好像屋顶上的瓦片一样彼此复盖着，一旦在最外一层的牙齿发生一个脱落时，而在里面一排的牙齿马上就会向前面移动，用来补足取代脱落牙齿的空穴位置。同时鲨鱼在生长过程中较大的牙齿还要不断取代小牙齿。因此鲨鱼在一生中常常要更换数以万计的牙齿。一条鲨鱼在10年以内竟要换掉2万余只牙齿。它的牙齿不仅强劲而有力，而且锋利无比。

鲨鱼虽然号称海中之霸，但是在大自然中，动物之间是相互依存又是相互制约的，即一物降一物。凶狠的鲨鱼也害怕一种叫逆戟鲸的海洋哺乳动物，因为逆戟鲸的牙齿非常锋利，又由于逆戟鲸出来活动，从不“单枪匹马”，而是几十头一齐出来，鲨鱼一旦碰到了逆戟鲸就要马上逃跑，如果来不及逃跑，那么它就将腹部朝上装死躺下，因为逆戟鲸从不吃死东西的。当然也有的鲨鱼既不逃跑也不装死，结果被逆戟鲸使用轮番战术，直到把鲨鱼折腾得精疲力尽，再把鲨鱼撕成碎块吃掉。