森林
以木本植物为主体的生物群落
条目
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森林（Forest）是地球上最重要的自然资源之一，由植物、动物和微生物等多种要素组成，通常包括不同层次的树冠、树干、林下植被和土壤。森林中的树木、其他动植物、土壤与微生物相互作用，形成复杂的生态网络。联合国粮食及农业组织（FAO）对森林的定义为：面积在0.5公顷以上、树木高于5米、林冠覆盖率超过10%，或树木在原生境能够达到这一阈值的土地，不包括主要用于农业和城市用途的土地。中国对森林的面积标准规定为连续覆盖面积超过1亩。[1][2][3][4]
森林的生命周期及演替系列长、再生能力强、分布范围广、生产率高、用途多、效益大，经历蕨类古裸子植物阶段、裸子植物阶段、被子植物阶段，逐渐形成了像今天这样多样化的生态系统。森林的类型有很多种，按植被特征分类森林按植被特征分可以分为常绿森林、落叶森林、针叶林和阔叶林；[1]按照用途可以分为防护林、特种用途林、用材林、经济林和能源林；[5]按其在陆地上的分布，可以分为针叶林、针叶阔叶混交林、落叶阔叶林、常绿阔叶林、带雨林、热带季雨林、红树林、珊瑚岛常绿林和灌木林；按发育演替又可分为天然林、次生林和人工林；按林龄则可分为幼林、中龄林、成熟林和过熟林；按年龄结构可分为同龄林和异龄林等。[6]森林广泛分布于地球上的各大洲，欧洲（含俄罗斯）拥有最大的森林面积，占全球27.0%，而南美洲紧随其后，占25.2%。森林覆盖率最高的是南美洲，为49.7%；而大洋洲虽然森林面积较小，但其森林覆盖率达到10.7%。[1][2][7][8]
森林对于地球和人类社会具有重要的功能与价值。从生态功能方面，森林可以保护土壤、调节气候、提供采食资源、保护生物多样性，从经济价值方面，森林提供了丰富的木材资源，还为许多人提供了就业机会和经济收入；从社会价值角度来看，森林提供了丰富的教育资源，促进旅游业发展，也承载着丰富的文化价值。然而，森林面临一系列的环境问题，包括过度砍伐、土地过度使用、生物多样性丧失和酸雨危害等。这些问题对于生物多样性、碳储存和全球气候变化产生负面影响。为了保护森林资源，采取了一系列的保护措施，如限制砍伐、推动可持续林业管理、加强监管执法、促进森林恢复和植树造林活动等，以确保森林的健康和可持续利用。[9]
命名
森林一词在语言中的使用，源于人们对自然环境观察和认知的总结。[7]