蜘蛛螺是腹足动物中最大的物种之一,其显著的特征是由六个中空的边缘指状结构组成张开的外唇[3]。体长10-20厘米,壳面黄白色或灰褐色,颜色与周围环境较为一致,用来隐藏保护自己,其上杂有褐色斑点和花纹。贝壳坚固而结实,外唇上具爪状的棘,形似蜘蛛[6][8][3]。其性别二态性较明显,雄性的体型较大,最前面的两个指状突起很短并且从壳向后突出;而雌性的体型较小,最前面的两个指状突起很长并且从壳向前突出,除了外壳特征外,雄性蜘蛛螺从壳中伸出时可以明显观察到较大的阴茎[3]。蜘蛛螺是草食性动物,与大多数海螺一样以大型藻类和碎屑(腐殖质、死亡生物、生物活动或有机物加工处理产生的有机物体)为食[3]。常匍匐于沙滩上,运动时会从前沟和“U”形凹沟处分别伸出2个长长的眼柄,窥视外部[6],侧翻时,会有特殊的扶正运动[3]。 蜘蛛螺的肉富含多种营养成分,如矿物质、蛋白质和维生素等,可鲜食或加工成干制品等[9][10],从蜘蛛螺消化腺中分离出来的岩藻依聚糖酶还可以用来生产硫酸化岩藻寡糖,蜘蛛螺的粘液提取物还表现出细胞毒活性,具有研究价值[10]。同时蜘蛛螺的贝壳造型美观,花纹漂亮,可作为观赏品或加工成工艺品出售[6][9],在贝壳贸易中发挥着重要作用[3]。 与潮间带的其他生物一样,蜘蛛螺因受到填海和污染,以及人类过度收集蜘蛛螺贝壳等活动的影响,在印度至西太平洋的许多地区,例如新加坡和菲律宾,其种群数量在过去一个世纪中一直处于下降趋势。2008年,蜘蛛螺在新加坡受威胁动物红色名录中被列为“易危”物种。[4][3] 命名