西汉
中国历史上的大一统王朝
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历史版本
西汉（公元前202-公元8）[a]，是秦朝之后的第二个封建大一统王朝，国号为“汉”，史称“西汉”或”前汉”。[2][1]
公元前202年，刘邦结束了秦末的大乱，建立西汉。[3]西汉历经文景之治[4]、汉武盛世[5]、昭宣中兴[6]、王莽代汉[7]等事件，享国两百一十一年，十二位皇帝掌权[b]。公元8年，王莽废刘婴，建立新朝，西汉就此灭亡。[7]
西汉最大疆域达到600多万平方公里;最大人口为汉平帝时期的6000万；政治上，前期中央实行三公九卿制[8]，汉武帝之后实行中朝制度[9]，地方实行郡国制；经济上，以农业为主[10]，畜牧业[11]、林业[12]、渔业[13]、手工业[14]、商业也占据一定规模[15]，比较有名的城市有长安、洛阳、成都 、定陶、邯郸、临淄；文化上，大篆、小篆、隶书都有使用[16]，儒家、谶纬学（预言学）十分兴盛、代表性的文学作品有司马迁的《史记》[17]、刘向的《别录》[18]、桓宽的《盐铁论》[19]。[20]外交上，西汉政权与周边文明都有交往，这其中影响比较大的是与匈奴的战争和融合。[21]
西汉将政府和皇室划分，将宰相和皇帝并列，已经认识到皇权之外有相权，皇室之外有政府，并且使用了客观的标准选拔各地的人才。钱穆认为：西汉的政治制度已算合理化、开明与进步的了；西汉主张轻徭薄赋、宽假平民，主张裁抑富厚，促进了社会平等；西汉所出现的问题不应该抹杀制度的合理性。[22]