驯鹿（学名：Rangifer tarandus）是鹿科驯鹿属下的唯一物种，别名为角鹿。[2][3]其广泛分布于欧洲、亚洲和北美洲的北极、亚北极、北生物区系苔原、山地和林区，[6]栖息地广布在大陆沿海平原到山脉和北极岛屿间，横跨北极高地至北方森林。[1]在西方文化里人们相信，每逢圣诞节，圣诞老人会乘坐驯鹿拉着的雪橇把礼物送往世界各地。[10] 在鹿科动物中，驯鹿体型属中等大小，体长120~220cm，肩高85~140cm，体重60~120kg。[4]不同的驯鹿亚种之间体型有很大差距。总体上说，生活在南部地区的驯鹿要比北部的同类体型更大。[3]其是鹿科动物中唯一雄雌都生长鹿角的鹿种，[5]喜食柔嫩多汁的食物，营高度群居生活，[7]多在每年暮春和初秋迁徙。[3]驯鹿的寿命相对较长。[1] 2015年，驯鹿被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》，等级为易危（VU）。[1]驯鹿非常温顺，是唯一可以用于使役的鹿科动物，也具有较高的观赏价值，[9]其鹿角还具有一定的药用价值和科研价值。[11][8]此外，驯鹿在整个北极圈的土著文化中有重要地位，[12]中国的大兴安岭地区的鄂温克族人也离不开驯鹿，甚至把驯鹿当做一种财产，[13]喜欢将其称作“林海之舟”“森林之舟”。[14] 起源演化
历史上，更新世的冰川-间冰期循环对驯鹿和其他北极、亚北极生存的动物演化历程有着重大影响。在经历了北美洲威斯康辛冰川期、欧亚大陆威克赛尔冰川期后，驯鹿的祖 先成为了在末次冰期保护区中最为适应苔原生活的物种之一，生活在苔原区的原始驯鹿种群最后一次分离前，种群间发生了“种内遗传变异”，尤其是在北美洲和欧亚大陆至北极区间生活的种群。[15]