尾牙，又称“尾祃[mà]”或“美祃”，[1]是主要流行于中国东南沿海，尤其是闽台地区的民俗节日，也是汉族的传统民俗节日。人们在每月农历初二和十六都有祭拜土地神的活动，这个活动称为“做牙”。其中二月初二是土地神生日，称为“头牙”，腊月（十二月）十六是一年中最后的“做牙”，称为“尾牙”，这一天也就是尾牙节。[2][3][4] 尾牙是由于人们对土地的信仰对土地公的崇敬，经过长久时间在民间形成的一种民俗文化节日，大约在清中叶之后，商业经济取得一定的发展，官衙朔望祭祀的习俗和民间原有的祭祀活动相结合，逐步形成节日，尾牙这天有供奉神明土地公、尾牙宴、赶工结账等习俗，因尾牙是祭祀活动的最后一次，祭祀食物也特别丰富，有“三牲”“五果”、白斩鸡、润饼等等。[2][5][4]现今随着时代、社会、经济的发展，现今又融入了闽南地区深厚的人情世故色彩，传统习俗发生了改变，从原本带有封建迷信色彩的祭祀活动变成了一个市井共飨[xiǎng]、辞旧迎新年、各大公司年终工作联谊聚会的日子，还成了一种企业文化。[2] 尾牙的成立与土地公有着密切联系，祭祀土地公是为了酬谢土地神灵的庇佑扶助，还祈求保佑他们日后的生意兴隆，这一天还是古时作为含蓄暗示来春伙计去留的场合和时机。[4][5]
历史发展
“牙”起初为军账前大旗的简称，古代大军出征前，有祭拜军旗即“祭牙”，以确保旗开得胜；后来逐渐演变成官衙“牙祭”，还渗透到民间习俗，但民间市井无军旗可祭拜，由于人们对土地的信仰对土地公的崇敬，便就有了祭拜土地公，求生命繁衍还在农作物丰收，其中闽南地区的土地公崇拜特别盛行，还有“田头田尾土地公”的说法，关于土地神有一传说，周朝时一位家仆张福德陪伴主人的女儿寻找远赴当官的主人，在途中遭遇暴风雪，为了救其女牺牲了自己的性命，主人为其建庙祭祀 感恩他的忠诚，后周武王时赠封号"后土"，再后来人们看这里能造福乡里、福泽万民便尊称"福德正神"。[3]“做牙”习俗的形成最初于牙商人家[a]，他们在农历每月的初二、十六祭拜 土地公，即“做牙”，每年的最后一次“做牙”就是“尾牙”，被人们抱以寄寓新年美好的心愿而格外重视。[2][6][4]