研究型大学是指提供全面的学士学位计划，把研究放在首位的大学，致力于高层次的人才培养与科技研发（即在校研究生数量与本科生数量相当的大学，或研究生数量占有较大比重）。由于当前各国大学的分类标准不同，其类型称谓也不尽相同。
中国常见的分类是研究型大学、研究教学型大学、教学研究型大学、教学型大学、应用型大学、高等专科学校等六大类。研究型大学在中国知识创新体系中有着关 键性的作用，相应的高质量生源是其重要特征。[1] 它推动了我国一流大学与研究型大学的建设和发展，提高了我国研究生教育的总体水平，促进了我国科技创新体系的建设和发展。
评定标准
在科技创新方面，研究型大学作为中国最高层次人才培养和最新前沿科技研发的中心，以教书育人和科技研发为根本，拥有较高的人才和学术产出质量。科研领先校友杰出是判定研究型大学的两个核心标准；要想成为研究型大学必须满足两个条件：一是培养和造就出高层次的研究型人才，二是产生出高水平的学术研究成果并拥有卓越的师资队伍，二者缺一不可。