玉兔
中国古代神兽
条目
历史版本
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玉兔又称月兔，是中国古代神话传说嫦娥奔月中的神兽，居住在月球上，负责在月宫里捣药。玉兔外观形象为长耳、圆眼、胖嘴。[1]
玉兔这一形象来源于中国古代神话嫦娥奔月，商代文物中已有玉兔神话观的表现，体现为商周以来的玉兔形象，西汉壁画中的玉兔形象常为奔跑状。东汉后期玉兔开始和西王母神话体系及中国传统神话体系合并，替换为捣药玉兔，常伴嫦娥左右，被视为嫦娥的宠物。[1][2]明代小说《西游记》中的玉兔早期也是在广寒宫中捣药，但为了报嫦娥的一掌之仇下凡成妖，欲对唐僧作恶，后阴谋暴露，被太阴星君和嫦娥带回天宫。玉兔的形象在此有了更为丰富的表达。[4]
事实上，玉兔的形象，在全球不少民族的神话传说中都有所提及。印度诗歌集《梨俱吠陀》中就有了月亮与玉兔的内容，国内外不少学者也认为玉兔来源于印度。而在阿兹特克神话、非洲、墨西哥、北美的神话中，都有月亮与兔子相联系的传说。[5]
形象设定
在早期的汉代墓室壁画中，玉兔常呈现奔跑状；东汉中期，许多画像材料中的月中兔开始出现了捣药玉兔的形象，东汉之后，玉兔的形象就稳定为捣药玉兔。据学者推测，捣药玉兔的形象演变可能与西王母神话体系中的捣药兔有所关联，但也仅可能只是中国神话体系的神仙标志之一。[6]