切瑞拉1967年12月22日出生在意大利艺术之城博洛尼亚的一个中产阶级家庭,父亲是位医生,母亲是公司经理。上中学时,凯瑟莉上过几节表演课,因此激发了她对表演艺术的热爱。从伯罗尼亚大学戏剧专业毕业后,1985年,她抓住了一次偶然的代替受伤演员登台的机会,从而进入南蒂罗尔Stabile话剧团,开始了她的演艺生涯。 而为切瑞拉打开电影艺术大门的,则是导演弗朗西斯科马塞利(Francesco Maselli),他让切瑞拉在1989年的影片《秘密》(Il segreto)中出演一个配角,没想到凯瑟莉却因此片中的出色表演使她获得次年的意大利圣万桑电影节银奖。同年,切瑞拉还在导演尼诺比 扎里(Nino Bizzarri)的影片《火痕》(Segno di fuoco)中饰演一个配角,一个为了爱情不惜入狱的倔强女孩。正是这部影片使得她的名字穿越了阿尔卑斯山,得到比利时导演热拉尔科比博(Grard Corbiau)的赏识,邀请她在1991年的电影《苏醒之年》(L'anne de l'veil)中与年轻的格莱戈尔科林(Grgoire Colin)搭档,演绎了一段动人的婚外情。切瑞拉在此片中的表演细腻,将充满激烈的野性美的外表与孤独、失望的内心世界巧妙的结合起来,是她表演生涯的一个飞跃。对表演事业充满激情的切瑞拉善于抓住机遇,而且毫不惧怕改变。因此她与很多著名导演合作过,扮演过很多不同类型的配角,包括1991年格斯 范桑特(Gus Van Sant)的著名代表作《不羁的天空》(My Own Private Idaho)、科斯塔加华斯(Costa-Gavras)1993年的《小启示录》(La petite apocalypse)、塔维尼兄弟的影片《蝴蝶》(Fiorile)等。1993年,她因在莉莉安娜卡瓦尼的《你们在哪里?我在这里》一片中,成功地饰演一个为了爱情而与生活艰苦奋斗的聋哑女孩,更为她带来一项SNGCI(意大利电影记者全国工会)颁发的银带奖和一项Grolla金奖。1995年,她有幸在电 影大师安东尼奥尼的《云上的日子》中出演在巴黎的故事中的那位清纯女孩,从而得以与约翰马尔科维奇、苏菲玛素、