水陆法会
佛教中国化过程中形成的综合性大型法会
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历史版本
水陆法会，又名“水陆会”“水陆道场”“悲济会”，全称作“法界圣凡水陆普度大斋胜会”，系汉传佛教的一种修持法，规格最高的综合性大型法会，分超度、消灾两部分，能为死者超度、为生者祈福。[1][2]
水陆法会是梁武帝于梁天监四年（公元505年）阴历二月十五首创，创始原因最初是为超度他死去的妻子，后来在这个基础上，用三年时间制定了水陆仪轨，目的是为了救拔水陆众生，创始地是镇江的金山寺。[1]至唐咸亨（670－673）中，法海寺神英于大觉寺义济处得到了梁武帝的水陆仪文，依照修斋，于是又流行于世。[3]水陆法会以其超度的功能，在中国历史的不同阶段都得到了许多民众的支持，已经与中国文化融为一体。[4]水陆法会持续七昼夜，内容主要为结界洒净、遣使发符、请上堂、供上堂、请下堂、供下堂、奉浴、施食、授戒、送圣等。[5]
起源
魏晋南北朝（公元505—508年）的南朝时代，梁武帝有一天在龙榻间梦到一位神僧来访，这位神僧告诉他说：“在六道四生里不断轮回的众生，辗转生死，受无量苦，却又求出无门。陛下贵为九五之尊，拥有无上的权利与方便，何不作水陆大斋，普度水陆间一切合灵有情的众生呢?”醒来以后，武帝思量梦境并询问朝庭群臣的看法，群臣间没有人能明白梦境的含意。这时候国师宝志禅师劝武帝广寻群经，并认为定有缘由含蕴其中。梁武帝即于法华殿迎请诸多佛经典籍，和宝志禅师一同批览群经。待阅及“阿难遇面燃鬼王”的典故后，总算恍然明白，也因此开启了三年后修制水陆仪文的因缘。尔后，梁武帝依《无量威德自在光明如来陀罗尼》施食法为核心，花了三年制成水陆仪文， 流传至今，施食仍是水陆法会最重要的佛事内容。[6]