水户德川家，常陆国水户德川氏的支系，德川御三家之一。单单被称作水户家。家祖是德川家康的十一子德川赖房，江户时代治理水户藩。[1] 庆长十年（1605年），才三岁的德川赖房封常陆国下妻十万石。庆长十四年（1609年），德川赖房成为水户德川家的家祖。[1] 介绍
根据德川家康的遗命，水户家的历代藩主是为“天下副将军”，必须辅佐幕府将军。而家康也规定，如果将军秀忠的男系子孙断绝时，只能从尾张藩或纪伊藩中挑选男子继承，不得从水户家挑选。不过，后来出生于水户的庆喜，因为过继给一桥德川家的养子，才得以成为幕府将军。 水户家除了本藩外，还包含了四个支藩，赞岐国高松藩的高松松平家、陆奥国守山藩的守山松平家、常陆国府中藩的府中松平家、常陆国宍[ròu]戸[hù]藩的宍戸松平家。水户藩的历代藩主都不算长命，但子嗣并没有因此断绝。到了江户时代后期，其他亲藩的子嗣断绝后，也几乎是从水户家领养嗣子的。尾张藩的德川庆胜，会津藩的松平容保，也是过继到高须藩当继子的松平义和的子孙。 