威理博·斯涅尔

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历史版本

威理博·斯涅尔（Willebrord Snellius ，1580年－1626年10月30日）本名为 Willebrord Snel van Royen是一位荷兰天文学家、数学家和物理学家。几个世纪以来，在西方，尤其是英文语系国家，光波的折射定律都是以他命名。但是，根据最新历史研究结果，早在西元 984 年，正值伊斯兰黄金时期 (Islamic Golden Age) ，穆斯林科学家 Ibn Sahl 就已经发现这定律了。

生平

威理博·斯涅尔生于荷兰莱顿。父亲名为鲁道夫·斯涅尔 (Rudolph Snell)，在莱顿大学任职为数学教授。母亲名为 Machteld Cornelisdochter。斯涅尔的大学生涯在莱顿大学度过，主修法律。但是，他对数学发生兴趣，开始研读数学。由于他天资聪颖，才华横溢，于1600年，莱顿大学聘请他为数学讲师。1608年，斯涅尔与 Maria De Langhe 共缔良缘。两人共生育教养了八个儿女。同年，他得到莱顿大学硕士学位。1613年，父亲过世。他继承了父亲的职位，成为莱顿大学的数学教授。

地理学贡献

1615年，他想出一种方法来测量地球半径。应用三角测量方法 (trangulation method) 来测量同经度两个地点之间的距离，就可以计算出地球半径。发表于1617年，他的著作《Eratosthenes Batavus》（荷兰埃拉托斯特尼）专门描述这方法。纬度相差一度的两个荷兰小镇阿尔克马尔和 Bergen op Zoom 之间的距离，他测量出是 107 公里。将这数值乘以 360 ，他估计地球圆周为 38,520 公里；实际圆周大约为 40,000 公里。